건강한 신체에 건강한 정신이 깃든다. 한국 유아의 유치원·어린이집 1일 평균 이용시간은 대략 7시간으로 어린이집 이용 시간(7시간 10분)이 유치원(6시간 57분)보다 약간 길다(Lee et al., 2015). 2004년 유치원 1일 평균 이용시간이 5시간 50분이었던 것에 비하면 10년 새 기관에 머무르는 시간이 1시간 정도 더 길어진 것이다(Seo & park, 2008). 기관에 머무르는 시간이 길어질수록 유아의 신체활동은 제한적일 수밖에 없다.

2012년 도입된 누리과정 5개의 영역에서 신체운동·건강을 첫 번째로 제시하고 있는 것은 유아에게 있어서 발달상 신체운동 및 건강이 근간이 된다는 중요성을 반영하는 것으로 볼 수 있다. 이와 더불어, 한국정부는 유치원·어린이집에서의 1일 1시간 바깥놀이 시간 확보 지침을 마련하여 유아의 건강한 신체 성장의 중요성을 다시 한 번 강조하고 있다. 그러나 한국 유아의 신체활동에 참여하는 양과 시간은 부족하다. Kim et al. (2016)의 연구에 의하면 유치원과 어린이집에서 교사가 신체활동을 매일 하는 경우는 32.4%에 불과하였다. 뿐만 아니라 아동종합실태조사에서 유아의 일주일 운동경험 조사 결과, 30분 이상 주 2회 이하인 경우가 32.1%, 30분 이상 운동을 하지 않은 경우는 40.9%나 되었다(Kim et al., 2013). 한국아동패널 7차년도 조사결과에서도 유아가 바깥놀이 또는 외출을 포함한 실외 놀이 시간이 일일 평균 약 1시간 정도였고 실외에서보다 실내에서 놀이하는 시간이 상대적으로 긴 것으로 나타났으며 취업모 자녀의 경우 실외 놀이 시간이 더 짧았다(Lee et al., 2015). 이는 WHO에서 적어도 중강도 및 고강도의 신체활동을 매일 1시간은 해야 한다는 권고사항에 못 미치는 수준이다(WHO, 2011). 이러한 결과는 한국 유아의 운동능력 발달 현황에서 여실히 드러난다. An(2013)은 서울에 거주하는 3-7세 유아 81명을 대상으로 Payne과 Isaacs이 제시한 유아의 운동능력 기준과 비교한 결과, 여아, 남아 모두 기준보다 운동능력 발달이 늦다는 결과를 보고하였다(An, 2013). 신체활동의 부족 현상은 이렇듯 유아시기에 달성해야 할 신체발달에 부정적인 요인이 되며 체력 저하와도 연관된다.

국외의 유아 신체활동 증진 프로그램의 연구들을 보면, 한국에서 실시된 프로그램 효과 검증 결과와 유사하나 국내의 프로그램 효과 검증 연구에 비해 참여 대상자 수가 많고, 프로그램 실시 기간도 비교적 길었다. Bellows et al.(2013)의 연구는 헤드스타트 센터에 다니는 3-5세 유아를 대상으로 18주 동안 주 4일간 총 72회 프로그램을 실시했으며, Palmer et al.(2016)는 12주 동안 주 2일, 30분 동안 바깥놀이 대신에 구조화된 동작 프로그램을 실험집단에게 처치했고, Roth et al.(2015)의 연구에서도 11개월 동안 매일 30분 정도의 신체활동을 담임교사의 주도하에 실시하도록 하였다. 유아의 신체활동 증진의 효과를 살펴보기 위해서는 위의 연구들에서 제시된 연구 설계처럼 어느 정도 프로그램 처치가 지속될 필요가 있으며, Roth et al.(2015)의 연구에서 볼 수 있듯이 유아의 신체활동을 기관 내에서만 한정하는 것이 아니라 가정연계 활동으로 확장하고 부모교육 여부가 유아의 신체활동 증진에 미치는 영향까지 확대해서 연구를 진행할 필요가 있음을 시사한다.

뿐만 아니라 유아기 신체활동 교육 현황과 관련된 연구(Kim, 2000)에서는 유아의 특성과 발달 단계에 적합하지 못한 프로그램의 운영과 타 교육 영역과의 연계성 부족, 지도자의 전문성 결여, 열악한 신체활동 교육환경 등이 현재 대부분의 유아교육기관에서 신체활동 교육이 특별활동 형태로밖에 운영될 수 없는 요인임을 강조하고 있다. 즉, 현재 유아 교육기관의 신체활동 프로그램은 교육과정상의 다른 영역과의 연계성 미비, 다양한 신체활동 프로그램과 전문적인 유아 신체활동 지도자의 부재, 열악한 교육환경 등으로 인해 특별활동의 한 형태로 실시됨으로써 유아의 전인적 발달을 위한 견인차 역할이 힘든 실정이다. 현재 유아교육기관에서 통합교육을 위한 신체활동 프로그램이 잘 시행되지 않은 이유를 전문가에게 조사한 연구 결과에 의하면 관련 프로그램의 부재(39%), 유아교육 관련인(기관장, 교사, 학부모)의 인식 부족(35%), 유아체육 교사의 자질(16%)의 순으로 나타났다(Kim, 2007). 이렇듯 한국에서 유아의 신체활동의 중요성 및 문제점은 계속해서 부각되고 있지만 정작 더 중요한 것은 영유아들의 발달단계에 맞는 신체활동 프로그램의 부족이다.

한국 아동의 과체중을 포함한 비만율은 단기간에 급격한 증가를 보일 정도로 심각하다. 스크린 타임이 길어지고 패스트푸드의 노출이 심화된 현 사회에서 유아의 신체 건강을 돕기 위해서는 신체활동을 활발히 하는 것을 통해 영양 섭취와 에너지 소비의 불균형으로 인해 발생하는 비만을 예방하여 고혈압, 당뇨병 같은 성인병의 원인(Lobstein, Rigby, & Leach, 2005)이 되는 건강상의 문제들을 미연에 방지할 필요가 있다. 이는 또한 집중력, 스트레스 대처 등 학교생활을 포함한 일상생활을 유지하는 데 있어서도 긍정적인 영향을 준다(OECD, 2016. 3). 따라서 아동 비만을 예방하기 위해서는 지속적으로 적용될 수 있는 프로그램 개발 및 교육이 필요하다.

이러한 취지와 맞물려 미항공우주국(NASA)은 전 세계적으로 비만 아동들이 증가하는 현실에 대해 문제점을 깨닫고 이를 조기에 예방하고자 2010년부터 우주인훈련 프로그램을 모태로 한 아동건강증진 사업을 전 세계에 보급·확산하고 있다. 우리나라도 2014년부터 본 사업에 동참하였다. 그러나 미항공우주국(NASA)에서 개발한 신체 건강증진 프로그램은 초등학교 3학년 이상을 대상으로 개발되었기 때문에 취학 전 유아를 대상으로 적용하는 데에는 한계가 있었다. 이에 본 연구는 미항공우주국(NASA)에서 개발한 ｢Mission-X: Train Like an Astronaut｣프로그램을 4, 5세 유아에게 적합하도록 한국에서 수정·보완한 유아기 신체 건강 증진을 위한 프로그램(본 연구에서는 이후 ｢KICCE 유아기 건강증진 프로그램｣으로 기술함)의 효과성 검증을 하고자 한다. 이를 통해 이 후 유아를 대상으로 하는 건강증진 프로그램으로 활용될 수 있는 방안을 마련하고자 한다. 또한 연구 과정에서 도출되는 4, 5세 유아의 체력발달 결과를 제시함으로써 현재 한국 유아의 신체 건강 현황을 살펴볼 수 있는 기초 자료를 제공하고자 한다.

본 연구는 미항공우주국(NASA)에서 개발한 ｢Mission-X: Train Like an Astronaut｣ 프로그램을 4, 5세 유아에게 적합하도록 한국에서 수정·보완한 ｢KICCE 유아기 건강증진 프로그램｣을 10주간 실시한 후 프로그램에 대한 효과성을 BMI, 유아 체력 6개 영역을 중심으로 검증하였다. 앞에 제시된 결과들을 중심으로 논의하면 다음과 같다.

첫째, 본 연구에 참여한 유아의 키와 몸무게를 분석한 결과, 4세의 경우 남아는 107.4㎝(SD=4.63), 몸무게 18.9㎏(SD=2.73)이었으며 여아는 107.8㎝(SD=4.57), 몸무게 18.8㎏(SD=2.29)이었다. 한편, 5세는 114.0㎝(SD=4.88), 몸무게 20.4㎏(SD=2.72)이었고 여아는 114.0㎝(SD=5.07), 몸무게 20.8㎏(SD=3.17)이었다. 이러한 결과를 한국 2007년 소아·청소년 표준 성장도표(Korea Centers for Disease Control and Prevention et al., 2007)에 근거하여 비교하였다. 5세 남아의 체중이 백분위수1) 50th에서 75th에 속하는 것을 제외하고는 키와 몸무게 모두 75th에서 90th에 속하는 것으로 나타나 본 연구에 참여한 유아들의 발육 상태는 중상위에 속하고 있었다.

둘째, 프로그램의 효과 검증 결과를 BMI와 6개 영역의 체력발달에서 살펴보았다. BMI의 프로그램 효과 검증 결과로는 집단 간의 유의한 차이가 없는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 Bellows et al.(2013)의 연구 결과와 일치한다. Bellows et al.(2013)의 연구에서는 18주 동안 매주 4일, 15-20분 동안 활동을 진행했으나 BMI를 낮추는 데 효과적이지 않았다. 따라서 BMI를 낮추는 데 효과적이기 위해서는 좀 더 장기적인 중재 프로그램이 적용될 필요가 있음을 시사한다. 또한 프로그램 개입 시 유아의 식생활에 밀접하게 영향을 끼치는 부모를 포함시킬 필요가 있음을 반영한다.

다음으로 유아의 체력발달에 효과적이었는지를 살펴보기 위해 프로그램 참여에 따른 효과성을 검증한 결과로는, 상체 근력, 하체 근력, 유연성, 평형성, 민첩성, 순발력의 6개 영역 중 유연성, 평형성, 순발력에서 통계적으로 유의한 효과가 나타났다. 즉, 프로그램 참여 집단 유아가 통제 집단 유아에 비해 유연성, 평형성, 순발력이 향상되었음을 의미한다. 모든 영역에서 프로그램 참여의 효과가 나타나지 않은 이러한 결과는 유아의 체육 프로그램 참여 빈도에 따른 체력의 차이를 연구한 Hong(2010)의 연구에서 논의해 볼 수 있다. Hong(2010)은 주 1, 2회 운동한 집단보다 주 4회 운동한 집단의 유아들이 평형성, 유연성, 민첩성, 근지구력 등 모두 유의하게 높은 결과를 보여 유아 체육 프로그램 적용에 있어서 빈도가 체력 향상에 영향을 주는 요인으로 보았다. 따라서 본 연구에서 9주, 10주차에 주 3회를 한 것을 제외하고 신체활동을 주 2회 한 결과가 Hong(2010)의 결과와 다른 차이를 가져온 것은 아닌지 해석해 볼 수 있다. 한편, 전체 참여 집단과 통제 집단으로 나누어 살펴본 결과에서는 유의하지 않았지만, 연령별, 성별, BMI별로 프로그램의 효과성 검증을 하였을 때, 프로그램의 효과성이 나타난 부분이 있었다. 구체적으로 살펴보면, 유연성의 경우에는 4세보다 5세 유아가, 여아보다 남아가, 과체중 유아보다 BMI 정상 이하 집단의 유아가 유연성이 향상되었다. 유연성에서 여아가 남아보다 유연성이 향상되었다는 결과는 Hwang(2006)의 연구 결과에 비춰볼 때, 유연성을 향상시키기 위한 프로그램에 노출되었을 때 유연성 증진에 있어서 여아가 남아보다 더 효과적이라는 것을 입증하는 결과로 볼 수 있다. 평형성의 경우에는 4세 유아, 남아, 정상 이하 집단의 유아가 평형성이 더 향상되었고, 민첩성은 남아가 프로그램 참여에 따른 민첩성의 향상이 있었다. 마지막으로 순발력은 4세 유아, 정상 이하 집단의 유아, 그리고 남아, 여아 모두 순발력이 향상되었다. 종합하면, 6개의 체력발달 중 프로그램 참여 후에 유연성, 평형성, 순발력이 향상되었으며, 대부분의 영역에서 남아와 BMI 정상 이하 집단의 유아에게 효과적이었음을 알 수 있었다. 프로그램 참여 집단의 유아가 유연성, 평형성, 순발력에서 통제 집단 유아들에 비해 향상된 반면, 상하근력, 민첩성에서 효과가 없었다는 결과는 근력 및 민첩성은 좀 더 장기적으로 프로그램을 진행할 필요가 있음을 보이는 결과이다. 또한 대부분의 영역에서 4세보다 5세 유아의 성취도가 높게 나타난 결과는 유아의 체력은 연령이 높아질수록 향상된다는 선행연구들과 맥을 같이하며 연령이 증가하면 그에 따른 신체운동기능이 단계적으로 발달한다는 것을 경험적으로 입증하는 것이다(Hwang, 2006; Lee & Lim, 2012; Yoo & Choi, 2006).

이러한 결과에 비춰볼 때, 미항공우주국(NASA)에서 개발한 ｢Mission-X: Train Like an Astronaut｣프로그램을 4, 5세 유아에게 적합하도록 한국에서 수정·보완한 ｢KICCE 유아기 건강증진 프로그램｣은 유아의 신체발달 증진에 효과적인 프로그램으로 입증되었다.

그럼에도 불구하고 본 연구는 좀 더 장기적인 프로그램으로 진행될 필요가 있으며 가정과 연계한 프로그램으로 개발될 필요가 있음을 시사한다.

본 프로그램의 활성화를 위한 정책 제언은 다음과 같다.

첫째, ｢KICCE 유아기 건강증진 프로그램｣을 바깥놀이 활동 프로그램으로 활용한다. 이는 바깥놀이 시 신체활동 프로그램 부족에 대한 교사의 요구를 충족시키고, 체력이 저하되고 있는 현대 유아들에게 체력을 증진시킬 수 있는 방안이 될 수 있다. 한국정부는 유치원·어린이집에서 1일 1시간 이상의 바깥놀이를 실시하도록 지침을 마련하고 있다. 그러나 바깥놀이 시 교사들은 유아들과 함께 할 신체활동에 대한 지식이 부족하고 이로 인해 바깥놀이나 산책 시 활용 가능한 신체활동 프로그램 개발의 필요성을 강조하고 있다. Kim et al.(2016)의 연구에서는 유치원과 어린이집에서 주로 실시되는 신체활동을 바깥놀이(47.1%)라고 인식하는 교사들이 과반수 정도 되었으며, 유아 대상 신체활동 프로그램 개발 및 보급의 필요성에 대해서 88.2%의 교사가 필요하다고 응답했다. 또한 신체활동 증진을 위해 필요한 프로그램으로 바깥놀이나 산책 시 활용 가능한 신체활동 프로그램이 필요하다고 38.2%의 교사가 요구하였다. 이렇듯 실내에서 진행되는 신체활동 외에 실외에서 실시할 수 있는 신체활동 프로그램은 필요하다. 또한 최근 유아들의 체력은 체격이 신장된 것에 비해 저하되고 있다는 것이 여러 연구들에 의해 드러나고 있다(Byun et al., 2014; Go, 2002). 체력은 다양한 움직임과 체력 운동을 통해서 신장될 수 있다. 신체활동의 효과를 살펴본 여러 연구에서도 신체활동에 따른 유아의 체력 향상을 보고하고 있으며(Bellows et al., 2013; Choi, 2010; Kim, 2009; Pate et al., 2016) Palmer et al.(2016)의 연구에서는 12주 동안 주 2일, 30분 동안 바깥놀이 대신에 구조화된 동작 프로그램을 실험집단에게 처치한 결과, 실험집단에 속한 유아가 비교집단 유아에 비해 앉아서 하는 활동을 덜하고 저·중·고강도의 활동에 더 많이 참여했다는 결과를 보고했다. 이러한 결과는 신체활동의 기회가 줄어들고, 스크린 타임이 길어지는 현대 한국 유아에게 그들의 체력을 향상시키기 위한 의도적으로 구조화된 신체활동 프로그램이 필요함을 시사한다. 본 프로그램은 유아의 근력, 민첩성, 유연성 등 체력을 증진시키기 위한 활동들을 유치원·어린이집 교육 현장에 적용할 수 있도록 유아에게 적합한 놀이 중심으로 개발되었다. 따라서 ｢KICCE 유아기 건강증진 프로그램｣은 유치원·어린이집에서 바깥놀이 시 유아의 신체활동 증진 프로그램으로의 활용가치가 높을 것으로 사료된다.

둘째, 프로그램을 용이하게 활용하기 위해서는 활동을 실시하는 데 필요한 교구·교재를 제작하고 보급할 필요가 있다. Kim et al.(2016)의 연구에서도 교사들은 신체 건강 증진 활동 프로그램 진행 시 수업에 필요한 제작된 교구를 지원받기를 희망하였다. 교사들이 생각하는 유아의 신체활동 필요 정도가 평균 4점 이상으로 높음을 감안하여 볼 때, 실제로 교사들은 유아의 신체활동이 필요하다고 인식하고 있으나 활동을 진행하는 과정에서 신체활동 교구를 제작하기 어려워서 신체활동을 기피하는 것으로 유추해 볼 수 있다. 따라서 본 프로그램이 현장에서 활발하게 사용되기 위해서는 프로그램 활동안만을 제공하는 것이 아니라 실제로 프로그램 진행 시 사용할 수 있는 교구를 제작하여 같이 보급해야만 교사들이 자발적으로 유아를 대상으로 신체활동을 원활하게 진행할 수 있을 것이다.

셋째, 신체활동(체육) 전공자에 의한 모니터링 지원 체계를 구축해야 한다. 체력을 증진시키기 위한 신체활동들(스쿼트, 윗몸 일으키기 등)은 잘못된 동작이 오히려 신체에 해로울 수 있다. 따라서 유아에게 체력 증진 관련 신체 동작을 지도하기 위해서는 교사들이 진행하는 신체활동 동작이 신체의 어느 부분을 발달시키는지, 움직일 때 어떤 점을 주의해야 하는지에 관련된 지식 획득이 필요하다. 또한 이러한 지식은 일회적인 교육을 통해서 획득되는 것이 아니라 반복적인 지도를 받음으로써 교사에게 내재화되고, 이를 통해 교사가 실제로 정확한 동작을 교사의 몸에 익히도록 하는 과정을 거쳐야 유아에게 신체활동 진행 시 정확한 동작을 지도할 수 있다.

신체활동(체육) 전공자에 의한 모니터링 지원 체계 구축을 위해서는 신체활동 전공자의 풀을 확보하고 본 프로그램 참여 기관을 중심으로 지역으로 묶어서 기관 방문 형태로 진행할 수 있다. 또는 육아종합지원센터나 보건소 등 지역의 거점 기관을 활용해서 참여 기관에서 가까운 장소로 교사가 방문하여 모니터링을 받을 수도 있다. 또한 신체활동(체육) 전공자는 유소년스포츠지도사 자격증을 소지한 자가 그 역할을 수행하도록 하는 것도 고려해 볼 만하다.