서 론
글로벌 게임 산업 분석 회사인 뉴주(Newzoo)는 2021년에 주목할 e스포츠 동향으로 e스포츠가 기존의 스포츠 구조에서 라이프스타일 브랜드로 콘텐츠를 확장하여 대중문화로 진입하기 위해 다양화를 꾀할 것이라 했다. 소비자의 욕구가 컴퓨터 게임에서 모바일 게임으로 이동하면서 전통 스포츠 구단이 e스포츠 투자를 확장할 것으로 기대하고 있다(Newzoo, 2021). 이미 뉴욕 양키스, 파리생제르맹 구단들이 e스포츠팀을 창단했고, 중앙대, 버클리대학 등 국내 및 해외 대학들도 e스포츠과를 만들거나 e스포츠선수들을 특기생으로 활용하고 있다. 또한 e스포츠 남녀 선수의 학습에 대한 태도와 e스포츠 참여 동기 수준 간에 긍정적인 인과관계가 있다는 연구 결과는 고무적이다(Bayrak, 2020).
세계적으로 바이러스를 무기로 전쟁을 치르고 있는 팬데믹 상황이 1년 이상 지속되면서 가장 두드러진 사회 현상 중 하나는 재택근무, 실시간 화상 회의, 게임 및 영화관람 등 온라인 활용이라 할 수 있다. 특히, 온라인 게임인 e스포츠의 성장이 눈에 띈다. 산업측면에서 일컫는 게임시장은 2020년 기준으로 전년대비 9.3% 증가한 매출을 기록하였다(Newzoo, 2020). 학문적으로는 전통적인 스포츠의 제도화, 경쟁성, 기술 등을 갖고 있으므로 e스포츠를 정식 스포츠로 인정하고 있는 점을 꼽을 수 있다(Park, 2020; Lee & Kim, 2020; Cunningham et al., 2018). 스포츠 종목으로서의 대중성은 e스포츠가 가장 빠른 속도로 발전하고 있으며, 큰 인기를 누리고 있다(Park et al., 2020), 이를 증명하듯 e스포츠는 2022년 항저우 아시안게임에 정식 종목으로 채택되었다.
이처럼 빠른 속도와 더불어 눈부신 성장을 보이는 e스포츠계지만 젠더불평등 문제는 사회에서 전통스포츠보다 극심하게 발생하고 있다(Maeng, et al, 2018; Song, et al. 2017). e스포츠 특성상 직접 대면하지 않고, 스크린 안에서 이루어지므로 무차별적인 언어폭력과 혐오, 차별이 즉각적으로 빠르게, 여럿이 가담하여 집단적으로 일어나고 있는 점이다(Kim, 2019). 이로 인해 여성 게이머들이 성희롱에 시달리고 있으며, 정상급 여성 선수임에도 불구하고 수입은 남성 선수의 10%도 채 미치지 못하는 수입 등 성차별이 극명하다. 격투 스포츠 종목과 달리 남성 선수가 가진 신체적 이점이 두드러지지 않는 e스포츠계에서 여전히 여성 선수들이 극소수인 점을 지적하기도 했다(Kim, 2016.11.21). 퓨리서치센터 조사에 따르면 자신이 "게임을 한다"고 표현하는 비율은 남성과 여성이 거의 차이가 없었지만, 자신을 '게이머'라고 표현하는 비율은 남성이 여성의 2배에 달했다는 점에서 e스포츠에 대한 남녀 간 인식차이는 크다고 볼 수 있다(Kim, 2016.11.21). ‘온라인 게임 내 성차별, 성희롱 실태조사’에 따르면 여성게이머의 91.2%가 성차별 또는 성희롱의 피해를 당하였다(Korea creative content agency, 2017).
국내만의 문제는 아니다. 해외에서 실시한 온라인 게임 내 성차별 조사에서는 여성 게이머의 64%가 성차별을 받았다고 응답하였다(Kim et al., 2019; Vitis L & Gilmour F, 2016; Brehm A, 2013). 여성 게임단 ‘UBINITED’를 설립한 정상급 여성 게이머이자 2014년 영향력 있는 30인에 이름을 올렸던 스테파니 하비는 e스포츠계에 여성 선수의 비율은 5% 밖에 되지 않고 성 고정관념이 따라다닌다고 했다(Kim, 2014.01.08). 그녀는 여성이기 때문에 e스포츠에 몸담으면 안 된다는 이유로 성폭력 위협을 많이 받는다고 말했다. 'Counter Strike: Global Offensive' 대회 여성부에서 우승한 '시크릿 팀'은 "남성 선수들은 여성 선수들과의 경쟁을 번외경기 정도로 본다"며 성차별 경험을 토로했다(Kim, 2016.11.21). 여성 전용 대회가 있지만 이러한 분류가 e스포츠에서 성별을 가르는 풍토를 굳힐 수 있어 논란의 대상이 되기도 하며, 여성 대회는 남녀 수입 격차를 크게 늘리는 직접적인 요인이 되고 있다. 프로스포츠에서도 발생하는 문제 중 하나는 여성부 경기의 중계방송 수가 크게 차이나고, 여성 선수나 팀의 후원사 등이 훨씬 적기 때문에 수입의 격차가 나는데, e스포츠에서는 더욱 두드러지게 나타난다. 정상급 남성 선수들의 수입은 250만 달러(약 29억6천만 원)지만 여성 정상급 선수들은 20만 달러(약 2억4천 만원) 수준이다(Kim, 2016.11.21.).
이상과 같은 현상과 문제의식을 갖고 본 연구는 e스포츠 현장에 잠재되어 있는 젠더인식을 탐색해보고자 한다. 이를 통해 온라인 게임 강국이면서 대중 인기도가 높은 한국 e스포츠에서 젠더의 구조와 현상에 대한 학문적 관심과 연구 활동의 필요성을 환기시키는 기초자료를 제공하고자 한다. 나아가 점차 확산될 e스포츠를 위해 젠더 및 성 평등에 필요한 교육적 시사점을 살펴본다. 이를 위해 본 연구는 첫째, 한국 e스포츠의 젠더 현상을 미디어 사례를 통해 살펴본다. 둘째, e스포츠선수들이 지각하는 젠더인식은 무엇인지 파악한다. 사회현상으로서 미디어에 드러난 e스포츠의 젠더와 관련한 사례를 살펴보는 것은 e스포츠에 잠재되어 있는 문화적 인식을 살펴보는데 기초자료가 될 것이며, 현재 활동 중인 e스포츠선수의 인식을 파악하는 것은 개인적 인식을 살펴보는데 도움이 될 것이다. 이를 통해 e스포츠에서 발생하는 젠더 문제를 해결하는데 촉매제 역할을 할 수 있을 것으로 기대한다.
연구방법
참여자
이 연구의 참여자는 현재 e스포츠 프로선수로 활동하고 있는 8명을 목적표집과 눈덩이 표집으로 섭외하였다. 연구 참여에 동의하였으며, 참여자의 개인적 특성은 <Table 1>과 같다. 본 연구는 남성 e스포츠선수가 현장에서 젠더 관련 여성 e스포츠 선수와의 직, 간접적 경험이 있는 사례를 살펴보기 위해 다중사례방법(multi case research)으로 수행하였다. e스포츠선수의 젠더 감수성은 어떠한지, 여성 선수와의 직, 간접적 경험을 통해 자신의 젠더 인식을 탐구하는 데 적절한 연구방법이다(Yin, 2009).
참여자는 남성으로 대부분 20대이며 10년 정도 선수경력을 갖고 있다. 연령과 경력을 감안하더라도 고액의 연봉을 받고 있다. 게임종목별로 연봉 차이가 크다. 국내 e스포츠선수들의 평균 연봉은 1억7000만원으로 엄청난 돈을 벌지만, 평균 은퇴 나이는 26.1세로 매우 이른 편이다(Noh, 2019.12.05). 한국콘텐츠진흥원에 따르면 2019년 기준 국내 e스포츠 프로선수는 약 420명이고, 평균 연령은 20.2세, 연습생은 17.4세다. 재능 있는 선수들은 대개 중학교 때 발탁되어 육성 군에 들어가고, 고등학생부터 프로 생활을 시작한다. 전체 프로 선수 중 33%가 17-19세이다(e-Sports academy Korea, 2019). 본 연구의 참여자는 e스포츠 프로선수로 활동하고 있으므로 젠더 인식에 대한 선수의 전형성(typical)을 살펴보는 데 있다.
자료 수집 및 분석
본 연구의 자료수집 기간은 2020년 1월초부터 3월말, 9-10월, 2회에 걸쳐 선수와의 직접 인터뷰를 통해 수집하였다. 코로나바이러스로 인해 대면을 계획하였으나 방역 상황으로 변경되거나, 선수들의 대회참가 등의 일정에 맞추어 자료수집 기간과 방법이 조정되기도 하였다. 인터뷰 조사도구는 질문지를 활용하였다. 참여자의 요청으로 질문지를 메일로 보냈으며, 직접면담은 개인별로 진행하였다. 면담횟수는 참여자 각 1~2회씩이며 대화를 나눈 시간은 1시간~3시간 정도 소요되었다. 질문지는 연구진의 협의를 통해 e스포츠선수들의 젠더 인식을 파악할 수 있는지에 필요한 구조화(structured) 질문과 개방형(open-ended) 질문을 혼합하여 구성하였다. 질문지의 내용 구성은 첫째, 여성 e스포츠선수에 대한 생각과 경험, 둘째, 여성 e스포츠선수에 대한 태도와 e스포츠계에 미치는 영향을 포함하였다. 참여자들의 동의로 모든 면담은 녹음하였고, 컴퓨터를 이용하여 전사한 분량은 19매였다.
자료 분석은 반복적으로 사용한 단어나 문구들을 분류하는 체계적 분류분석과 항시비교법으로 분석하였다. 체계적 분류분석과정은 첫째, 사실, 현상, 경험, 개념 등의 설명을 위해 사용한 단어들을 활용해 젠더인식에 대한 인과관계를 파악하였다. 둘째, 진술한 내용에서 의미 있는 문장이나 문구로부터 유사한 의미들을 상호관계성에 따라 일관성 있는 진술로 통합하여 주제(theme)를 도출하였다. 셋째, 도출된 주제의 속성들을 문헌자료 및 면담자료와의 비교분석을 통해 젠더에 대한 e스포츠선수의 인식을 주요 쟁점별로 범주화하였다.
e스포츠에서의 젠더 구조와 현상
e스포츠선수의 젠더 인식에 대한 이론적 토대를 살펴보기 위해 최근에 일어난 각종 사례와 뉴스 등 미디어 자료를 검토하였다. e스포츠를 주제로 한 선행연구들은 문헌을 통한 e스포츠의 개념과 역사(Lee & Hwang, 2020; Lee, 2020), 스포츠로서의 정당성(Park, 2020: Lee & Kim, 2020), e스포츠선수의 약물복용 문제(Park et al., 2020), 실증조사를 통한 e스포츠 참여현황과 만족도 분석 등이다(Kim & Hwang, 2020; Joo & Yoo, 2019). 따라서 본 연구는 기존에 수행된 연구내용이 e스포츠에서의 젠더 인식을 파악하는 데 부족하다고 판단하여 최근 미디어 자료를 통해 e스포츠에서의 젠더 ‘현실 문제’를 살펴보았다.
2000년대 한국 e스포츠의 대표 게임이 블리자드의 ‘스타크래프트’였다면, 2010년 이후 한국 e스포츠의 대표적인 게임은 라이엇게임즈의 ‘리그 오브 레전드’(이하 LoL)이다(Seong, 2019.07.07). 스타크래프트 후속작으로 출시된 ‘스타크래프트 2’의 e스포츠 리그가 승부조작, 계약위반 등 비윤리적인 사건사고에 휘말려 위기에 처했다. 이 때 리그오브레전드(LoL)가 출시되며 큰 인기를 끌었고, e스포츠의 성장에 큰 몫을 하게 되었다. LoL은 특히 한국에서 큰 인기를 얻었고, 현재까지 페이커 등 세계적인 선수들을 배출해내고 있다. 한국에서 더욱 인기를 끌 수 있었던 요소 중 하나는 팀을 이뤄 플레이를 해야 하는 룰을 가지고 있기 때문에 친구와 함께 PC방에 가서 여럿이 게임을 하는 것이 청소년 문화로 있는 우리나라에 적합한 듯 보인다(Lee, 2019; Joo & Yoo, 2019).
LoL의 위세에 블리자드의 ‘오버워치’, 카카오게임의 ‘배틀그라운드’ 등이 계속 도전하고 있지만 여전히 한국 PC방 게임 순위 1위는 LoL이다(Seong, 2019.07.07). 그러나 e스포츠의 인기 속에 급격한 성장과 더불어 불미스러운 사건·사고는 지속적으로 발생 하였다. <Table 2>는 2010년부터 2020년까지 약 10년간 e스포츠에서 발생한 주요 사건·사고 내용이다.
국내 e스포츠의 비윤리적인 사건·사고는 크게 젠더 이슈와 사회적 이슈로 나눌 수 있다. e스포츠에서 발생한 젠더이슈는 성차별, 혐오표현, 성희롱, 성폭행으로 나눌 수 있다. 다른 분야 보다 독특한 점은, e스포츠에서만 다뤄지고 있는 혐오표현이다. “혜지”, “보르시”, “여왕벌” 등 여성게이머를 비하하는 혐오표현들이다. 2016년 오버워치 내에 여성캐릭터로 실제 여성유저들이 많이 선택하는 캐릭터 ‘메르시’와 여성의 생식기를 일컫는 비속어가 합쳐져 ‘보르시’라는 표현이 등장하여 게임 도중 채팅창을 뜨겁게 달구기도 하였다. 이후 오버워치 내에서 금지어로 선정되기도 하였으나 여전히 인터넷 사이트 등에서는 계속해서 회자되고 있는 혐오표현 중 하나이다. 또한 디시인사이드 리그오브레전드 갤러리에서 ‘실력이 없는 여성게이머’를 지칭하는 속어로 “혜지”라는 표현이 등장하였는데, 2019년 LOL유튜브 랭킹쇼들이 실제 경기 시 성능이 미묘하다는 이유로 “이거 다 혜지”라는 발언을 해 해당영상이 삭제되는 등의 논란이 또 한 차례 불거졌다(Seong, 2019.07.07).
e스포츠에서는 성차별의 사례도 볼 수 있다. 스타크래프트에서 임요한 다음으로 인기를 얻었던 서지수 선수는 뛰어난 실력으로 연승을 거두었으나, ‘지는 것이 당연한 여자 선수’로 인식되며, 서지수 선수에게 지는 남성 프로게이머는 이변으로 여겨졌고, 한동안 조롱을 피하지 못하는 상황까지 이어졌다. 오버워치 리그의 유일한 여성 선수이자 차세대 리더 10인에 올랐던 게구리 선수는 여성 프로게이머 임에도 불구하고 실력이 좋다는 이유로 경기에서 핵사용을 의심받기도 하였으며, 이러한 부정행위 의심을 해명하기 위해 공개적으로 실력을 입증하는 절차를 거쳤다. 그럼에도 불구하고 공개적으로 실력을 입증하기 전 게구리 선수에게 혐오발언과 협박을 남긴 가해자들은 행동을 반성하거나 사과하지 않았다(Seong, 2019.07.07). 이는 ‘프로게이머’라는 한정된 영역에서 그치지 않는다. 앞서 문제가 되었던 ‘혜지’가 여성 게이머를 부르는 별칭인 것처럼, 이미 오래 전부터 게임 커뮤니티 내부에서 여성 게이머에 대한 취급은 고정관념을 넘어 언어 폭력으로 혐오를 보편화하고 있다(Seong, 2019.07.07).
사회적 이슈로는 승부조작과 불공정계약으로 나눌 수 있는데, 불공정계약의 경우 2019년 리그오브레전드 “카나비사건”과 2020년에 발생한 e스포츠구단의 감독이 선수를 폭행했던 사건이 발생하였다. “카나비사건”은 희대의 e스포츠 노예계약 실태가 밝혀진 사건으로, 미성년자였던 조규남(유저명 카나비)선수에게 불공정 노예계약을 일삼으며 여러 차례 협박이 이루어진 것이 밝혀져 e스포츠팬들의 분노를 불러일으켰던 사건이었다. 또한 2020년에는 씨맥에 김대호 그리핀 감독이 최성원(유저명 소드)선수에게 수차례 폭행과 폭언을 한 것이 밝혀져 논란이 되었다.
e스포츠의 근간을 흔들어놓았던 승부조작 사건을 빼놓을 수 없다. e스포츠에서 첫 승부조작 사건으로 많은 팬들에게 충격을 안겼던 09-10신한은행 프로리그 승부조작사건은 스타크래프트 리그에서 스타크래프트 서버 클랜 운영자와 그 친구인 조직폭력배 김모씨, 현역 축구선수 정명호 등 브로커들의 주도로 마재윤과 원종서 등 전·현직 프로게이머 11명이 매수돼 대규모의 승부조작을 일삼아온 사실이 적발된 것이다. 같은 해, 네이트 MSL결승전에서 발생한 정전으로 인해 결승전 진행 중 선수들의 컴퓨터가 다운되었고 재경기가 아닌 우세승을 처리하며 논란이 커졌다.
2012년에는 스타크래프트 워크래프트3 맵 조작 사건으로, 많은 e스포츠선수들의 분노를 일으켰는데 그 주인공은 그 당시 MBC게임의 해설위원 장재영이었다. 장재영은 상대적으로 약체 종족이 강한 종족을 이겨 승리하는 극적인 상황을 일으켜 리그를 흥행시키려는 목적으로 은밀하게 경기에서 사용하는 맵을 조작하였다(Kim, 2005.03.02). 실제 경기를 하던 선수들이 이상하게 여겨 맵이 조작되었음이 밝혀졌다. 2014년에는 천민기(유저명 피미르)선수가 자신의 팀에 노대철 감독의 승부조작을 도왔다는 글을 작성한 직후 자살을 시도한 사건이 발생하였다(Online issue team, 2014.03.31). 다행히 피미르 선수는 회복을 해 많은 팬들의 응원을 받게 되었다. 큰 사건이 연이어 발생했지만 e스포츠의 승부조작은 그칠 줄 몰랐다. 2015년 또 한 차례 스타크래프트2에서 감독과 선수 등 총 11명이 승부조작 사건 혐의가 밝혀졌고, 2017년에는 오버워치 APEX 챌린저스 에서 승부조작을 시도한 감독과 선수가 불구속 입건되었다. 그리고 지스타 스타크래프트 대회에서 승부조작 혐의가 2018년에 드러나기도 하였다. 뜨거운 인기에 힘입어 타 종목보다 급성장을 일궈낸 e스포츠에서 비윤리적인 사건·사고가 꾸준히 발생하고 있어 이에 대한 대비책이 요구되는 실정이다. 무엇보다 e스포츠에서의 여성 혐오 관련 문제는 심각하다. 앞서 언급했던 승부 조작 사건의 피미르 선수가 자살시도를 하기 전, ‘어차피 죽을 것’이라고 생각하며 투신시도 전 한 여성을 성폭행 한 사례가 뒤늦게 밝혀져 사회에 충격을 주었다. 또한 2021년 미성년자 성추행 혐의로 구속된 오버워치 윤태인 선수가 실형을 선고받으며 선수계약이 해지되는 사건이 발생한 바 있다.
이 같은 사건들은 기존 스포츠와는 다른 형태의 젠더관련 사건으로, e스포츠의 젠더 구조와 현상을 살펴볼 수 있었다. e스포츠의 젠더 이슈는 첫째, e스포츠종목에서만 사용되는 여성혐오 표현이 내재되어 있다. 이는 보이지 않는 공간인 온라인에서 대결하는 종목 특성에 따라 쉽게 여성을 비하하거나 혐오하는 것으로 나타났다. 둘째, 성차별이 빈번하게 나타나고 있다. 기존 스포츠에서의 성차별과 e스포츠에서의 성차별은 친밀하고 은밀한 언어폭력과 성추행의 특성을 갖고 있다. 기존 스포츠의 경우 대표적인 성차별은 남녀 선수 연봉 차이, 경기력 차이, 프로스포츠 경우 관중의 수 차이다(Kang, 2000). 그러나 e스포츠에서의 성차별은 여성 게이머에 대한 낮은 게임실력의 부정적 이미지 인식으로부터 낙인찍기 시작하여 게임수행에 관한 일방적 비난과 언어폭력을 보이고 있다.
e스포츠선수의 젠더 인식 결과
참여자들의 인터뷰 자료를 분석한 결과 남성 e스포츠 선수들은 여성 게이머와의 직접적인 경험은 없고, 간접적인 경험을 갖고 있다. 즉, 여성 게이머와 실제로 게임을 하지 않고 여성 게이머에 대해 듣거나 TV를 통해 대회에 참가한 여성 선수를 본 정도이다. 연구 참여자들의 근거 자료는 남성 e스포츠선수들이 갖고 있는 여성 게이머에 대한 인식 사례에 해당한다. e스포츠선수의 젠더 인식을 분석한 개념은 <Table 3>과 같다. 참여자들은 자신이 간접적으로 경험한 여성 게이머에 대한 부정적인 인식이 만연해 있었다. 여성 게이머의 수가 적고, 유저명이 여성스러움으로 인해 이미 여성의 실력이 없어, 게임을 망하게 한다는 편견을 갖고 있는 것으로 확인되었다. 상위범주로 도출한 여성 게이머에 대한 성역할 고정관념은 이러한 여성에 대한 차별적 근거들이 남성 게이머들의 보편적 인식을 공고하게 만들고 있으며, 여성 게이머로 인지한 다음부터는 게임에서의 성희롱과 성적 괴롭힘 정도는 문제될 것 없다는 것으로 여성 게이머를 강자의 성적 유희대상으로 보고 있다.
제가 다른 종목에는 크게 관심이 없어서 잘 모르겠는데, 예전에 스타크래프트에 여자 선수가 2-3분이 있었던 것 같고, 현재 제 종목인 롤에서는 제가 알기로는 없는 걸로 알고 있어요. (H)
철권은 국내에서 활동하시는 분이 10명 미만이에요. 아무래도 여자가 e스포츠를 하면 ‘여자가 무슨 게임이냐’ 이런 인식도 있는 것 같고, 여자들은 보통 어릴 때 별로 관심이 없지 않나요. (F)
제가 초기 스타크래프트부터 대회에 나오면서 활동한 여성이 있었어요. 몇 년 전에 한국 프로 여자선수 1명 있었는데, 지금은 중국에서 활동하고 있어요. 여기는 여자 프로팀이 없으니까요. (A)
여성 게이머에 대한 고정관념 재현: 너희는 약자와 들러리야
e스포츠선수들이 인식하고 있는 여성 게이머의 젠더관련 경험은 수적으로 소수인 여성 게이머들의 활동이라 게임 실력에 대해 정당하게 평가나 인정받기 보다는 이미 사회에서 형성된 여성에 대한 편견과 표면적으로 부정적인 인식이 내재화 되어 있는 경험들이 포함되어 있었다. 더불어 자신은 여성 게이머를 디지털 세계에서 대할 때 고정관념을 드러내지는 않았으며 다른 이들의 행위를 목격한 것에 그친다는 점을 강조하고 있다. 이를 통해 e스포츠 남성 선수들은 여성 게이머의 경험이 타인을 통해 형성된 것이며, ‘없다’라고 확증하는 언어사용과 ‘ 잘 모르겠다’는 중립적인 입장과 ‘~같아요’, ‘~편이다’ 등으로 표현하여 자신은 그러한 정보를 기억해내는 재현자라는 것이다.
세계적으로 게임을 즐기거나 선수로 활동하는 사람이 남자가 더 많잖아요 물론 여성 중에도 뛰어난 분들이 있지만 비율도 상당히 적은편이고, 최근 게임들이 여럿이 하는 팀 게임이기 때문에 다 같이 합숙을 해야 하는 것도 여성에게 현실적으로 큰 장애물이 되지 않을까 생각해요. (G)
카트라이더에서는 여자가 게임을 잘하는 것을 본적이 없습니다. (B) 실제로 카트라이더에 여성 프로게이머도 과거에 존재했고, 프로는 아니지만 현재 잘하는 여성 유저 분들도 존재하기 때문에 잘 모르겠어요. (D)
게임은 주로 ‘남자가 잘한다’, ‘남자가 많이 한다’라는 남자가 일반화가 되어 여자가 하는 것에는 특별하게 생각하는 경우가 있어서 그렇게 생각해요. (E)
e스포츠선수들은 여성 게이머를 타자의 입장에서 동일화하고 있는 젠더 인식을 갖고 있다. 흔히 타자를 대변할 때 공간과 입장에 일정한 거리를 둔다는 점에서, 자신은 그 안에 있는 대상(남성이라는 집단)이지만 동시에 타인으로서 정체화된 타자(identified other)는 아니라는 점이다. e스포츠선수에게 형성된 여성 게이머에 대한 젠더 인식은 연령에 따라 차이가 있는 것으로 보인다. 남성은 어렸을 때부터 PC방 출입이 자유롭고 승부욕이 강하므로 집단으로 하는 팀 게임에서의 역할을 잘 알고 있다는 사회적으로 형성된 학습의 경험이 20대 후반 선수의 인식에 해당된다. 20대 초반 선수들은 중립적인 입장이거나 우호적인 생각을 갖고 있는 점이 특이하다.
남자는 어릴 적부터 친구들이랑 게임하거나 PC방가거나 좋아하는 사람들이 많아서 접근성이 수월하다고 생각합니다. e스포츠도 10대부터 즐기다보니까 여성들이 게임에 관심도도 낮지 않을까 싶다. 게임 자체가 남성들이 더 많이 즐기는 여가생활이고 남성들은 특유의 승부욕이나 자존심 때문에 하드 유저가 많이 발생하나, 여성 유저들은 대체로 가벼운 여가 정도로 라이트하게 즐기는 경우가 훨씬 많아요. (A)
윗세대부터 기성세대들이 여자의 사회적 활동을 억압하는 환경이었다고 생각하는데요. (예를 들면 여자가 운전하면 살림이나 하라는 그런 시선들) 그러다보니 다음 세대들도 그런 시선을 자연스럽게 답습해서 여자들에게 그대로 표출하곤 해요. 그리고 외모지상주의가 있고 사회적으로도 그런 분위기가 전반적으로 깔려있어 게임 실력보다는 여자의 외모를 먼저 품평을 하는 게 있고요, 여자가 남자보다 게임을 못한다는 선입견이 있어 여자가 게임할 경우 무시하거나 조롱하는 경우가 많아요. 여성을 게임 상에서 만날 경우 약자로 생각하는 경우가 많은 것 같습니다. (F)
‘게임 중독’이란 단어 때문에 인식이 부정적으로 고착화 된 거 같습니다. 저희 어머니도 좋지 않은 편견으로 저를 보셨는데 막상 하고나니까 어머니가 저보다 더 열정적으로 봐주시고 응원해주셨습니다. (H)
여성 남성 따지지 않고 누구나 게임을 즐겨할 수 있다고 생각합니다. 게임을 즐겨하는 사람과 선수를 꿈꾸고 하는 사람은 게임에 대한 이해도와 생각도 달라진다고 생각합니다. 그 점에서 목표가 있고 없고 이런 불편한 시선과 사회적 편견이 있지 않을까 생각합니다. (G)
e스포츠에 관심이 있거나 좋아하는 여성에 대해 불편한 시선이나 편견 같은 건 없는 것 같아요. 그러나 보통 유명한 e스포츠 대회 종목은 롤, 배그, 오버워치, 스타 등 이런 게임은 남성이 더 많이 하고, 좋아하기 때문에 여성이 이런 게임을 플레이하고 대화를 할 때 이런 주제를 이야기한다면 조금 신기하기도 하고 한편으로는 되게 반가운거 같습니다. (C)
이러한 고정관념과 타자화는 여성 게이머의 활동을 왜곡하거나 오해하여 비하하거나 언어폭력으로 신조어를 지속적으로 만들어 내는 기제로 작동되고 있다. 여성 게이머의 수가 적어 이들의 활동을 업신여기거나 적절히 무시하는 언어가 게임 커뮤니티를 통해 확산되어도 이모티콘, 침묵 등으로 동감하고 있다. 나아가 차별적이고 혐오적인 여성 게이머 표현이 온라인 세계에서 활용되는 것을 흔한 일상의 현상으로 보고 있다.
여자가 남자보다 게임을 못한다는 선입견이 있다 보니 게임을 잘하는 사람이 나타나게 되면 의혹부터 먼저 제기하는 사람들이 많지요, 그리고 여자보다 게임을 못하면 안 된다는 열등감이 커서 이런 경우가 많다고 봅니다. 그러다보니 남초 커뮤니티에서 대리 의혹을 제기하는 경우가 많고 사람들의 생각이 그쪽으로 굳어지는 것 같습니다. (F)
일반 유저들 사이에서는 그런 일이 많아요. 실제로 자주 벌어지는 일들이기에 ‘대리’ 탔다고 여기죠. 커플끼리 게임하는 경우 남자친구가 여자 친구랑 같이 게임하고 싶어서 여자 친구에게 게임을 알려주면서... (팀플레이게임 때) 초보자인 여자 친구에 의해서 같은 팀원들이 손해를 보는 경우가 생기죠 심지어 일부러 이런 것들을 악용하는 여성유저들도 존재했구요. 최근에는 여성유저 수도 증가하고 게임을 잘하는 여성분도 엄청나게 많아져서 이 시선은 점점 줄어들고 있어요. 아무래도 개인방송의 영향도 크다고 생각해요. (A)
그건 대리 사건이 많기 때문이라고 생각해요. 잘하면 증명 해내면 되는 거죠. 남자도 똑같아요. (B)
강자의 성적 유희대상: 여성 게이머는 000입니다
디지털 게임에서 남성은 다수, 강자로서의 입장에 있으면서 소수, 약자인 여성 게이머를 종종 성차별과 성희롱으로 괴롭히는 대상으로 보는 경험을 확인하였다. e스포츠선수들은 여성 게이머 모두를 약자나 피해자로 보는 건 문제가 있다고 보면서도 대부분 남성이 여성을 괴롭히는 현상에는 동감하고 있다. 특히, 게임 실력에 대해 정당한 평가나 인정보다는 다수인 남성이 여성을 성적인 대상으로 여기면서 온라인상에 놀림감으로 보는 점이라는 경험을 갖고 있다.
스칼렛, 엘리스 등 유저명을 보고 여성 게이머일 것 같으면 이미 느긋하게 여기고 게임을 같이하는 팀일지라도 우습게 보는 경우가 있어요. 가령, ‘살살 해줄테니 아파하지 마’ 라고 하는거죠. 그냥 이런 말을 하면 될까~ 생각하고 말한다기 보다 게임이 워낙 빨리 진행되니까 여성은 아예 제쳐두는 거죠. (A)
“나랑 사귈래요?” 라고 말하는 것도 봤어요. (E)
여성의 외모나 음성을 통해 성희롱 발언이나 비하하는 단어가 포함된 용어를 흔히 쓰고 있다. 특히, 여성의 반응이 없거나 소극적이면 그 강도는 더 세지면서 게임 시 채팅창에서 성추행을 일삼거나 사설방을 만들어서 다시 만나자고 하는 등의 행위로 나타나고 있다.
e스포츠선수들은 성적 괴롭힘을 목격했을 때, 함께 게임하고 있던 친구들이나 다른 게이머들에게 공유하면서 여성 게이머에 대한 추행을 더 많은 남성 주변인들이 즐기고 있는 경우도 있다. 이렇게 집단적으로 유포하면서 여성 게이머들이 혹시라도 피해자로서 항의나 대응하지 못하도록 억압하는 등의 모습을 보이는 강자의 힘이 여성들의 심리를 무력하게 만드는 요소로서 경험하게끔 만든다. 게임에서 성적 괴롭힘 피해 경험을 한 여성 유저들이 겪는 심리적 고통은 충격, 불안, 분노, 우울, 억울함, 소외감 등 복합적이며 오랜 시간동안 피해 경험에 대한 생각으로 일상생활에 피해를 가져온다는 점을 조사한(Kim, 2019) 것처럼 유희의 대상으로 여성 게이머가 받은 성희롱과 혐오는 심각하다. 게임을 좋아하는 여성 게이머들의 접근을 성희롱이나 혐오를 통해 디지털 세계의 ‘장애물’로서 남성을 인식하게 하는 잠재적 위험 또한 갖고 있다.
캐릭터 목소리가 여성으로 확인된 게이머는 직접적인 성차별의 피해자로 볼 수 있다고 생각해요. 욕을 바로 내뱉어요. 게임에 지고 있거나 경쟁이 치열해질 때 여성 유저에게 심한 욕을 더 많이 하는 것 같아요. (E)
Maeng et al.(2018)은 온라인 게임 내 성차별 실태 조사연구에서 여성 유저들이 가해자(남성)와 같은 방식으로 욕설이나 성희롱 등으로 되갚아주며 대응하는 방식으로 인해 가해자와 같은 부류의 사람으로 간주되는 우려를 인지하면서도 당시의 감정적 모욕감을 해결하기 위한 방법이 없음을 문제 삼아, 폭언과 성희롱 가해자에게 적극적인 제재 시스템이 필요하다고 제안하였다. 현재 사이버 폭력과 성추행에 대한 신고시스템이 정부기관이나 eSport협회에 마련되어 있지만 이 시스템의 처리과정이 공개되지 않고 처벌수위가 낮다는 생각에 피해자들의 활용은 미미한 형편이다.
여성 게이머를 대하는 태도가 전환되어야겠지요
여성 게이머는 아기자기하고 쉬운 게임을 선호하며 게임의 숙련도가 낮을 것이라는 고정관념을 갖고 한국남여 청년 게이머의 게임 취향을 연구했다는 연구자 고백을 남긴 Song et al.(2017)의 연구는 남성들의 여성 게이머에 대한 젠더 태도를 단적으로 보여주고 있다. 남성 e스포츠선수들도 여성 게이머의 수가 적다는 이유로 함부로 하는 것을 경험했으며, 이를 개선하기 위해서는 여성에 대한 태도가 전환될 필요가 있다고 말한다.
같이 해본적도 없는데 (잘하는 여성 선수에게) 대리 의혹을 하는 건 잘못됐다고 생각합니다. 같이했는데 잘하면 e스포츠에 재능이 있고 좋아하는 게임을 하시는 분이라 생각합니다. 그런 분들도 분명 있을 것입니다. (G)
사람마다 재능 차이가 있지만 어차피 여자나 남자나 같은 사람이기에 똑같은 시간을 주고 연습을 시키면 서로 실력이 비슷할 거에요. 남성 여성 구분할 것 없이 그 게임에 얼마나 많은 시간투자와 노력을 했느냐에 따라 좋은 실력을 갖게 되는 것을 알고 있기에 여성유저가 잘하는 것이 전혀 이상하지 않은데요. (D)
남성 선수들은 대부분 여성에 대한 편견과 의심이 여성이 게임을 못할 것이라는 가정을 지배적으로 하기 때문이라 여긴다. 개인적인 견해로는 무조건적인 부정적 인식을 하지 않는 것으로 확인되었다. 또한 앞으로 e스포츠의 변화와 발전을 위해서는 게임을 좋아하는 여성도 남성과 마찬가지로 교육지원과 기업의 후원이 따르길 기대하고 있다. 이를 통해 더 많은 여성들이 게임을 즐긴다면 남성 게이머에 대한 생각도 달라질 수 있다고 낙관한다. 나아가 그러한 전환이 e스포츠가 강자와 약자로서 남성과 여성을 대비하는 것을 넘어 함께 즐기는 장이 될 수 있다고 본다. e스포츠선수들은 현재 자신의 위치에서 최선을 다하는 것이 e스포츠의 사회적 역할에 보탬이 된다고 하였다.
결론
스포츠는 사회 변화를 비춰주는 거울이자, 사회의 축소판이다. 오랜 역사 속에서 스포츠는 ‘남성 중심 영역’으로 분류되어 왔다(Hong & Lim, 2020; Kim & Park, 2009). 그러나 e스포츠는 성별 구분이 없는 스포츠이고, 경쟁에서 요구되는 신체적 기술 또한 성별에 따른 차이를 만들지 않는다(Holden, Kaburakis, & Tweedie, 2019). 그럼에도 불구하고 프로로 활동하고 있는 여성 e스포츠선수는 매우 드물다. 2021년 1월 현재, 한국e스포츠협회에 등록된 여자프로 선수는 0명이다. <Newzoo>의 ‘2017년 e스포츠 시장 보고서’에 의하면, e스포츠를 시청하는 여성 비율이 39%에 이른다(Beak, 2017.12.26). 즉, e스포츠를 관람하고 시청하는 여성의 수는 많아지고 있다는 것이다. 팀이 원칙적으로는 남녀로 구성될 수 있다는 사실에도 불구하고 e스포츠는 심각한 성별 불균형이 존재한다(Llorens, 2017). 현재 프로 팀과 아마추어 팀들은 남자로 구성되어 있으며 e스포츠 분야의 다양한 직업인 해설위원, 캐스터, 팀 소유자, 코치 등도 대부분 남자로 구성되어 있다(Ji, 2019).
본 연구는 e스포츠선수들의 젠더인식을 조사하고자 현재 프로팀에서 활동 중인 남성 e스포츠선수 8명을 인터뷰하였다. 그 결과 13개의 내용과 3개의 하위범주, 3개의 상위범주의 내용을 발견하였다. 상위범주는 여성게이머에 대한 성역할 고정관념 재현, 각자의 성적 유희대상, e스포츠계의 역할이 도출 되었다. 먼저 e스포츠선수의 간접경험을 통해 본 여성 게이머에 대한 성역할 고정관념은 사회에서 인식하고 있는 것과 큰 차이 없이 여성 게이머에 대한 부정적인 이미지를 갖고 있다. 연령이 낮은 선수는 좀 더 열린 사고방식을 갖고 있으며, 여성 게이머 수가 많아지면 e스포츠계도 여성에 대한 긍정적인 인식을 갖게 될 것으로 기대하고 있다. 둘째, 여성 게이머에 대한 욕설, 언어폭력을 지속적으로 일삼으며 비속어를 생산하고 있으며, 나아가 여성 게이머에게 성추행을 행함으로써 게임 세계에서 여성을 점점 멀어지게 하는 괴롭힘 현상이 나타나고 있다. 마지막으로, e스포츠계에 여성 프로선수가 없는 현실적인 문제를 해결하기 위해서는 여성 게이머가 많이 활동할 수 있는 통로가 제도적으로 마련될 수 있기를 기대하고 있다. 이러한 e스포츠선수들의 젠더 인식을 근거로 e스포츠계 젠더 인식 변화를 위해 다음과 같이 제언하고자 한다.
첫째, e스포츠선수들의 성 역할 고정관념을 탈피하기 위한 교육이 학교교육에서 제공되어야 한다. e스포츠선수들은 중·고등학교 시절 프로활동을 시작하는 경우가 많으므로 청소년시기 교육경험이 중요하다. 그러므로 학교교육 및 체육 수업에서 기본적인 성인지교육과 양성평등, 인권교육 관련 내용을 다뤄줄 필요가 있다. 특히, 본 연구에서 살펴본 e스포츠에서 발생하고 있는 젠더관련 사건, 사고를 주제로 한 연령대 별 체육이론 수업을 제공해야 할 것이다. 청소년기에 형성된 디지털 리터러시가 성인이 되어서도 온라인 세계에서 유저의 태도로 나타난다는 점을 인식한다면 체육수업에서 관련된 내용을 교육해야 한다(Ahn, et al, 2019; Dilute, 2020).
둘째, e스포츠선수들의 젠더 인식변화를 위해서는 선수들의 노력만으로는 불가능하기 때문에 e스포츠 협회 내에서 연수교육 등 지속적인 교육서비스 제공과 관리가 필요하다. 한국을 대표하고 있는 단체기관으로서 책무를 다해야 할 것이다. e스포츠가 우리사회에서 인기가 있고 사용자 및 일반인에게 관심 있는 건전한 여가문화로 자리 잡기 위해서는 개인의 도덕성만으로 실현 불가능하다(Niebuhr, 2013). 스포츠 선수, 지도자, 심판, 프론트를 대상으로 스포츠윤리, 스포츠 인권, 도핑 교육 등의 소양교육이 이루어지고 있는 것처럼 e스포츠 역시 각 직업군을 대상으로 그 특성을 파악하여 맞춤형 교육 및 연수 프로그램을 지속적으로 제공해주어야 한다.
셋째, 인터뷰를 통해 드러났듯이 e스포츠선수들의 학력은 대부분 중졸, 또는 고졸이다. 상대적으로 은퇴시기가 빠르며, 하루 평균 훈련은 15시간 이상인 것을 감안하였을 때(Korea creative content agency, 2018), 선수들이 학업의 소홀함을 느낄 수밖에 없는 환경이다. 최근에는 e스포츠 관련 특성화고등학교(서울 디지텍 고등학교, 한국 게임 과학고등학교, 아현 산업정보고등학교 등)들이 개교하고 있다. 따라서 e스포츠선수들의 학업과 인식변화를 위해 e스포츠 관련 특성화고등학교에서 체계적인 학교교육과정을 수립하여 운영할 필요가 있다. 본 연구는 온라인 게임에서의 언어 성희롱을 근본적으로 해결하기 위해서는 사회적 인식전환을 위한 노력이 우선적으로 요구될 뿐 아니라 무엇보다도 학교 교육을 통해 풀어가야 한다고 주장한 Kim et al.(2020)의 연구에 동의하며 관련 학교 교육주체들의 노력이 절실히 필요한 시점이다.
본 연구는 e스포츠 젠더인식에 대해 남성 e스포츠선수들의 사례를 분석하였기 때문에 여성 e스포츠선수들의 젠더인식에 대한 충분한 자료를 반영하지 못했다는 제한점을 갖고 있다. 또한 e스포츠가 혼자서 모니터를 보고 게임을 장시간하므로 의사소통이 원활하지 않은 현실적 문제도 있었다. 선수들은 직접 인터뷰 시 가벼운 대화나 자신의 의견을 말하는 데 부끄러워하거나 예/아니오를 묻는 질문이 아님에도 불구하고 짧게 답하여 어려움이 많았다. 온라인상에서의 소통도 마찬가지였다. 이와 같은 어려움에도 불구하고 e스포츠 프로선수들의 목소리를 통해 e스포츠에서 지속적으로 발생하고 있는 젠더문제에 대해 프로선수들의 인식이 어떠한지 주목했다는 점에서 의미 있는 연구라고 볼 수 있다. e스포츠는 양성평등의 잠재력이 매우 큰 스포츠이지만, 동시에 남성 지배라는 전통적 역학이 불가피한 것처럼 보인다. 따라서 ‘왜 그런 것인가’를 살펴보는 것이 중요한 연구 과제가 될 것이다. 프로 e스포츠 산업이 여성에게 적대적인가? 여성들은 e스포츠의 기술 훈련과 향상에 시간들이기를 꺼려해서인가? 이와 같은 질문들은 e스포츠 젠더 장벽의 본질을 이해하기 위해 심층적으로 연구되어야 할 주제다. 또한 e스포츠계가 여성에게 보다 개방적인 환경으로 만들기 위해 제도적인 조치를 취할지 여부 역시 고려할 가치가 있다. 본 논문은 e스포츠 젠더 연구의 유익한 소재가 되고 젠더 불균형 토론이 활발해지는 데 도움이 될 것으로 기대한다.
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