달리기 과제 시 그룹 간 속력에서는 유의한 차이가 관찰되지 않았다(p>0.05) (Table 3). 그룹 간 달리기 중 초기접지 시 발목 관절 각도는 LAS 그룹이 대조군에 비해 유의하게 작은 발등굽힘 각도를 보였으며(p=0.017), 다른 변인에서는 유의한 차이가 관찰되지 않았다(p>0.05) (Table 3). 그룹 간 초기접지 시 하지 관절 각도에 대한 효과크기 산출 결과, 발목에서는 시상면과 이마면, 무릎에서는 수평면에서 큰 효과크기가 확인되었으며, 그 외 다른 변인에서는 작은 효과 크기가 관찰되었다(Table 3).

시계열데이터 비교를 위한 앙상블 곡선 분석에서는 LAS 그룹이 시상면에서는 유의하게 작은 발등굽힘 패턴을 보였으며(0-1%, 99-100%), 이마면에서는 유의하게 큰 안쪽들림 패턴을 보였다(0-2%, 34-42%) (Figrue 2). 이외 다른 관절과 운동면에서는 유의한 차이가 관찰되지 않았다.

본 연구는 외측 발목 염좌 병력 여부에 따라서 중등부 축구선수의 3차원 달리기 운동학적 변인에 유의한 차이가 있는지 확인하기 위해 수행되었다. 본 연구에서의 결과를 통해 외측 발목 염좌 병력이 있는 중등부 축구선수는 달리기 시 유의한 발등굽힘 결손과 큰 안쪽들림 패턴을 보여주는 것으로 확인되었다.

국내 유스 축구선수들의 달리기의 움직임 패턴에 대한 본 연구의 결과는 성인을 대상으로 한 선행연구와 일치하는 것으로 나타났다. 본 연구에서는 LAS 그룹이 대조군과 비교했을 때 보행 시 발등굽힘 결손과 안쪽들림된 발목 패턴이 나타나는 것으로 관찰되었으며, 만성 발목 불안정성을 가진 성인에 대한 연구도 같은 경향성이 보고되었다(Chinn et al., 2013; Delahunt et al., 2006; Drewes, McKeon, Kerrigan, et al., 2009; Drewes, McKeon, Paolini, et al., 2009; Lee et al., 2022). 이는 발목 염좌에 있어서 청소년과 성인의 움직임 패턴에는 큰 차이가 없는 것을 암시할 수 있으며 어릴 때부터 발목 염좌 손상 기전을 예방할 수 있는 교육을 수행하며 관리해야 함을 의미할 수 있다. 만성 발목 불안정성이 있는 사람에 대한 체계적 문헌고찰 및 메타분석 연구에서는 엉덩이 근육의 근력 약화가 특징적이라고 보고하고 있고(Dejong et al., 2020), 발목 염좌 병력이 있으나 이후 잔여 증상 없이 정상적으로 기능을 회복한 코퍼(coper)는 만성 발목 불안정성 환자에 비해 달릴 때 더 큰 무릎의 안쪽돌림 모멘트(internal rotator moments)를 사용하는 것으로 보고되었다(Lee et al., 2022). 따라서, 발목 염좌와 관련된 움직임 패턴은 발목 움직임 교육도 중요하지만 몸쪽 관절에서의 접근도 필요할 수 있으며 이러한 보상작용이 전향적으로 어떠한 긍정적 및 부정적 효과를 야기하는지에 대한 후속 연구도 수행될 필요가 있을 것이다.

외측 발목 염좌를 경험한 경험이 있는 청소년 선수와 성인은 공통적으로 보행 시 발등굽힘 결손과 더 큰 안쪽들림된 발목 패턴을 보여주었다(Chinn et al., 2013; Delahunt et al., 2006; Drewes, McKeon, Kerrigan, et al., 2009; Drewes, McKeon, Paolini, et al., 2009; Lee et al., 2022). 특히 본 연구에서 관찰된 한걸음주기 동안 유의한 차이가 관찰된 구간은 초기디딤기의 초기접지와 후기흔듦기의 마지막 구간, 흔듦기전이었다. 초기접지는 한걸음주기의 시작이며 초기접지가 안정적으로 이루어져야 이후의 한걸음주기가 문제없이 수행될 수 있으므로 매우 중요한 시점이다. 이러한 초기 접지를 준비하기 위해 후기흔듦기부터 초기접지를 준비해야 하는데 LAS 그룹은 후기흔듦기의 마지막 구간부터 초기접지까지 대조군에 비해 발등굽힘이 부족한 상태인 것으로 확인되었다. 발목의 해부학적 구조상 발등굽힘은 관절면의 적합성을 증가시켜 안정성이 높아지고 가동성은 낮아지는 특성을 가지고 있다(Hertel, 2002). 따라서 발등굽힘이 부족한 LAS 그룹의 특성은 안정적으로 한걸음주기를 준비하지 못하고 시작하지 못하는 것으로 확인되었으며, 이것이 외측 발목 염좌가 발생될 수 있는 주요한 기전으로 생각된다. 또한 흔듦기전은 발꿈치떼기(heel-off)와 발가락떼기(toe-off)가 포함된 밀기(push-off) 단계로 설명된다(Neumann, 2017). 이 단계에서 주요한 동작은 발바닥굽힘(plantar flexion)이며 이는 발목의 열린관절 상태(open-packed position)를 야기하고 관절의 안정성은 떨어지는 상태가 된다(Hertel, 2002). 따라서 관절의 안정성이 저하되는 밀기 단계에서 안쪽들림이 과하게 수행될 경우 외측 발목 염좌가 발생될 환경에 노출될 수 있을 것이다. 청소년 시기에는 신경근 조절 및 자세 조절 능력의 완전한 발달이 이루어지지 않았기 때문에(John et al., 2019; Quatman-Yates et al., 2012), 이러한 손상 기전에 노출이 되었을 때 빠른 동작 수정 능력이 부족할 수 있으므로 조심해야 하는 운동학적 기전이라 볼 수 있다.

청소년은 신체 능력의 성숙이 완성되지 않았기 때문에 불완전한 신경근 조절 능력을 보일 수 있지만 더 큰 문제는 손상 후 감각운동 신경 체계의 변화가 발생할 수 있다는 것이다(Ward et al., 2015). 따라서 아직 신경근 조절 능력의 완전한 성숙을 이루지 못한 청소년이 근골격계 손상을 당하여 감각운동신경 체계의 변화가 발생하게 된다면 움직임 조절 능력에 문제가 생길 수 있으며 이는 일관성 저하를 초래하게 된다. 선행연구에서는 외측 발목 염좌를 겪은 후 만성으로 악화된 사람에게서 달리기 시 발목 움직임의 증가된 가변성(variability)을 보고하였다(Hamacher et al., 2016). 본 연구에서 한걸음주기에 걸친 가변성의 통계적 차이를 분석하지는 않았으나 전체적으로 LAS 그룹의 95% 신뢰구간이 대조군에 비해 매우 큰 것을 확인할 수 있었다. 따라서 선행연구와 본 연구의 결과를 고려할 때, 외측 발목 염좌가 청소년 축구선수 움직임의 가변성에 어떠한 영향을 미치는지를 확인할 수 있는 후속연구가 필요하다고 생각된다.

여러 선행연구에서는 외측 발목 염좌 병력이 있는 사람에게서 몸쪽 관절의 보상 패턴이 나타남을 확인하였다(Dejong et al., 2020; Lee et al., 2022). 본 연구에서는 발목 움직임 패턴 외에 다른 관절에서 그룹 간 유의한 차이가 관찰되지 않았다. 만성 발목 불안정성 그룹과 코퍼 그룹, 대조군 간 보행 생체역학을 비교한 선행연구에서도 운동학적 변인(kinematics)에서 발목 외 다른 관절에서의 차이는 관찰되지 않았으나 운동역학적(kinetics)으로 코퍼 그룹의 몸쪽 관절 전략이 관찰되었다. 따라서 외측 발목 염좌 병력 여부에 따라서 청소년 축구선수의 관절모멘트(joint moments) 분석도 수행될 필요가 있을 것이다. 또한 달리기보다 스포츠 특이적인 과제를 수행할 때 생체역학적 차이를 관찰한다면 손상 기전에 대한 상세한 기초 정보들이 도출될 수 있을 것으로 생각된다.

본 연구는 몇 가지 제한점을 가지고 있다. 첫째, 작은 표본수로 진행되어 연구결과를 일반화하기에는 어려울 수 있다. 둘째, 운동학적 변인만 분석하여 다른 움직임 패턴에 대한 해석은 불가능하다. 이러한 제한점에도 불구하고 작은 표본수임에도 유의하게 관찰된 그룹 간 차이와 움직임 패턴은 임상적으로 중요한 의미를 가질 수 있을 것이며 움직임에서 최종 결과물인 운동학적 패턴 분석을 시작으로 추후에 관절모멘트나 파워, 근전도 분석 등이 수행될 수 있는 기반을 마련하였다는 강점이 있다. 후속 연구에서는 더 큰 표본수를 통해 운동역학적 분석 및 실제 손상 상황이 발생할 수 있는 스프린트, 방향 전환, 착지 등의 스포츠 특이적 과제를 전향적으로 분석할 필요가 있을 것이다.

본 연구의 결과는 외측 발목 염좌 병력이 있는 국내 중등부 축구선수에게서 발등굽힘 결손과 발목의 더 큰 안쪽들림 패턴이 있음을 보여주었다. 이러한 발목 운동학적 패턴은 연구디자인의 제한점으로 인해 외측 발목 염좌를 유발하는 위험요인이라고 단정할 수 없다. 따라서 청소년 축구선수의 외측 발목 염좌에 대한 근거기반 손상 예방 프로그램 개발을 위해 후속연구에서 전향적인 분석을 통한 인과관계를 파악함으로써 위험요인을 도출할 필요가 있을 것이며, 내재적 위험요인에 더하여 하지의 생체역학적 움직임 패턴도 확인한다면 보다 정확한 결과를 얻을 수 있을 것으로 생각된다.