1. 심층면담

본 연구는 심층면담을 활용하여 주된 자료를 수집했다. 이를 위한 질문지는 본 연구의 주제와 관련된 선행연구를 참고했으며, 전문가 조언을 반영하여 반 구조화된 질문지를 구성했다. 심층면담 당일에는 구성한 질문지를 토대로 반 구조화된 질문을 사용하여 다양한 답변을 이끌어내고자 했다. 심층면담은 2023년 4월과 5월 중, 연구참여자의 일정에 맞추어 1회 실시했으며, 40분에서 60분 이내로 소요되었다. 추가적인 자료와 정확한 해석이 요구될 때는 2차 심층면담을 유선상으로 진행했다. 심층면담의 모든 내용은 휴대폰 1대와 태블릿 PC 1대, 총 2대를 이용하여 녹취하고 저장했다. 심층면담의 모든 과정은 연구참여자의 동의 이후 진행되었다. 구체적인 심층면담 내용은 다음 <Table 2>와 같다.

2. 비참여관찰

본 연구는 비참여관찰을 통해 추가적인 자료를 수집했다. 먼저 관찰자의 역할로써 대학 축구 동아리의 활동과 연구참여자들의 역할 및 행동 등을 파악하고자 했다. 점차 참여자의 역할로써 대학 축구 동아리 활동에서 연구참여자들의 자세한 대화나 행동, 관계, 표현 방법 등 상호작용 과정과 감각적인 측면까지 이해하고자 했다. 비참여 관찰은 3월과 4월, 5월, 총 3번 진행했다. 대학 축구 동아리 활동 전 동아리 방에서의 운동 준비 과정부터 본 운동 시간까지 약 4시간 정도를 관찰했고 5월에는 OBYB 행사에 참여하여 관찰을 진행했다.

1. 인간관계의 부재

학생선수들은 학교 안에서 그들만의 독특한 문화를 가지고 있는 데, 이것을 섬 문화라고 한다. 이에 운동선수들은 은퇴 이후에 마치 섬에서 육지로 나온 사람처럼 모든 것을 새롭고 낯설게 느낀다. 이들은 은퇴 이후 새로운 사회에서 만난 사람 및 동료들과의 사회적 관계를 형성하는 데 어려움이 있다(Yu & Yi, 2004). 연구참여자들 역시 중도탈락 이후 인간관계에서 많은 어려움을 겪었는데, 축구부 시절 의 한정적인 인간관계로 인해 일반 학생들과의 관계가 부족했기 때문이다.

위의 진술을 통해 알 수 있듯이 연구참여자들은 오랜 기간 축구부 생활을 하면서 제한된 인간관계를 맺었고 다양한 사람들과 관계를 형성하는 방법을 배우지 못했다. 결국 이들은 대학에서 새롭게 만난 친구들과의 관계에서 어려움을 느꼈고 다가가기조차 힘들었다. 더욱이 연구참여자들이 속한 대학의 단절된 환경은 중도탈락 이후 새로운 사회적 관계를 형성할 수 있는 기회를 더욱 차단했다.

이러한 점에서 운동선수들이 중도탈락 이후 새로운 삶에서 마주하는 인간관계 문제를 위한 해결책이 제시될 필요가 있다. 이에 기숙사 폐지나 학습권 등 학생 선수들을 위한 여러 제도가 도입되어 운영되고 있는데, 이러한 정책이 실현된 이후에 현장에서 제대로 된 운영이 실시되고 있는지에 대한 체육학계의 관심은 지속적으로 수행되어야 할 것이다. 또한 대학 운동선수들이 운동을 그만두고도 대학에서 정착할 수 있는 환경을 조성하고 특히 사회적 관계 형성에 직면하는 장벽을 극복하기 위한 대책이 제시될 필요가 있다.

2. 준비되지 않은 대학교 학업

연구참여자들은 축구선수라는 꿈을 위해 10년 넘게 축구에만 몰두했다. 이들은 학교 공부나 학업보다는 운동에 더 많은 시간을 할애했다. 이로 인해 중도탈락 이후 마주친 학업 과정에서 많은 어려움을 직면하게 되었다. 일반적으로 수업을 듣거나 과제를 하는 것뿐만 아니라 대학생들이라면 기본적으로 할 수 있어야 하는 컴퓨터 작업이나 수강 신청에도 제한이 있었다. 이에 연구참여자들은 대부분 목적이 없는 상태로 학업을 이어가거나 시작조차 하지 않았다.

이와 같은 운동선수들의 학업 결손은 지속적으로 언급된 사회 문제 중 하나이다. Chun(2008)은 학생선수들의 수업결손이 학력 저하를 초래한다고 하였으며, Kang(2003)은 학생선수들의 학업 결손에 대한 대처가 매우 미비하다고 지적하였다. 본 연구에서도 학창 시절에 학업에 필요한 기본적 소양과 기능을 익히지 못한 연구참여자들이 중도탈락 이후 대학교 학업 과정에서 큰 난관에 봉착하게 되었다. 연구참여자들의 학업 결손 문제는 심각했으며 일반 학생들에게 피해를 주기도 했다.

학생선수들의 학업 결손 문제는 주말리그제나 최저학력제, C⁰ 룰 등의 도입 이후에도 여전히 문제가 발생하고 있다(Choi et al., 2021; Kim, 2015 등). 그리고 이 문제는 본 연구에서도 그대로 나타났다. 이러한 결과는 학생 선수들의 학습권 보장을 위해 마련된 제도에 대해 계속적으로 검토해야 한다는 것을 명백히 보여준다. 학생 선수들이 실제 현장에서 경험하는 제도적 장치와 현실의 차이는 정부에서 도입한 정책에 대해 추가적인 성찰이 요구됨을 나타낸다(Park, 2022).

3. 외로움과 막막함

연구참여자들은 오랜 기간 축구선수라는 한 가지 목표만을 가지고 살아왔다. 이들은 축구에만 전념했기 때문에 다른 일에는 소홀히 여길 수밖에 없었다. 학업을 충실하지 못했고 축구부 친구들과 한정적인 인간관계를 가졌다. 이러한 문제로 인해 연구참여자들은 중도탈락 이후 혼자가 되어 모든 것을 스스로 담당한다는 것에 있어서 부정적인 감정을 느끼게 되었다.

위의 진술을 살펴보면 알 수 있듯이 연구참여자들은 오랫동안 단체 생활을 했기 때문에 중도탈락 이후 혼자 학교를 다니고 모든 것을 스스로 해야 한다는 점에서 외로움을 느꼈다. 앞으로 어떻게 살아야 할지 그리고 무엇을 해야 할지에 대한 고민으로 인해 막막함을 느끼기도 했다. 더욱이 연구참여자들이 속한 대학의 학과는 축구 특기자들로만 구성되어 있기 때문에 일반 학생들과의 교류가 거의 없는데, 이러한 환경으로 인해 연구참여자들은 운동을 그만둔 이후 주변 학생들에게 도움을 받거나 관계를 형성하는데 더 많은 어려움을 겪었다.

은퇴 이후 운동선수들의 감정 문제는 선행연구에서도 보고한 바 있다. Chung(2010)은 은퇴한 국가대표 여자 농구선수들의 심리적 반응과 어려움에 대해 밝혔는데, 은퇴 이후의 생활에 대한 막막함과 은퇴 준비 미비로 인한 두려움, 대인관계 어려움 등이 발생할 것이라고 하였다. Jang & Kim(2016)은 엘리트 운동선수들의 비자발적 및 복합적 은퇴는 중도탈락 이후에 많은 상실감을 줄 수 있다고 하였다. 이처럼 학생선수들의 운동부 문화를 비판적으로 바라보아야 함은 현시점에서도 여실히 보여주고 있다. 하지만 운동선수들이 중도 탈락이나 은퇴 이후에 마주하는 부정적인 감정은 어쩌면 이들이 운동부 시절 겪었던 생활과 환경으로부터 기인하는 필연적인 결과일지도 모르겠다. 따라서 감정 문제에 초점을 맞추기보다는 궁극적인 원인, 즉 학업 결손과 한정적인 인간관계, 대학 생활 결여 등의 문제를 해결하기 위해 먼저 노력해야 할 것이다.

1. 대학생활에 대한 의지와 노력

연구참여자들은 중도탈락 이후에 감정적인 문제와 인간관계 문제, 학업 문제를 겪으면서 힘든 대학 생활의 나날을 보내고 있었다. 하지만 이들은 이러한 상황 속에서 주저하지 않았다. 그리고 이 상황에서 벗어나고 싶은 열망을 나타냈다. 이들은 일반 학생들과 대학 생활에서 경험할 수 있는 다양한 활동에 대한 의지를 보였고 주변 사람들에게 도움을 요청하기도 했다.

위의 진술을 살펴보면 연구참여자들은 대학 생활을 통해 해보고 싶은 것들이 많았다는 것을 알 수 있다. 한 연구참여자는 중도탈락 이후에는 물론 축구부 시절부터 학업의 끈을 놓지 않았다고 하였다. Kim & Hong(2022)은 운동선수들이 은퇴 이후에 사회적 변화를 겪어 어려움을 호소하기도 하지만 이들이 원하는 것과 목표를 이루기 위해 노력함으로써 새로운 사회에 잘 적응하고 변화를 맞이할 수 있다고 하였다. 이러한 점에서 연구참여자들은 중도탈락 이후에 성공적인 대학 생활을 마주하기 위해 한 걸음 앞으로 나아갈 수 있었다.

오랜 기간 자신이 전공한 운동 종목에 전념한 운동선수들이 중도 탈락 이후에 낯선 사회에서 직면하는 어려움과 고통은 어쩌면 당연하다고 볼 수 있다. 그러나 이러한 상황에서 넘어지는 것이 아니라 새로운 목표와 꿈을 위해 끊임없이 노력해야 한다. 더 나아가 주변 사람들에게 도움을 받아 새로운 가능성을 찾고 더 나은 삶을 위해 준비할 수 있다. 이러한 노력은 어려운 시간을 극복해 나가고 새로운 삶을 개척하는 데 이어질 것이다.

2. 대학 내 사회화 주관자의 도움

위와 같이 연구참여자들은 중도탈락 이후 힘든 상황 속에서 적응하고 나아가 자신의 목표를 위해 노력했다. 그리고 주변 사람들에게 도움을 구했다. 결국 이러한 노력과 의지는 연구참여자들로 하여금 새로운 환경으로 재사회화하는 데 기여했다. 이들은 학과 선배나 조교에게 도움을 요청하여 대학 축구 동아리에 입단하거나 반대로학과 교수, 지인 등의 소개를 통해 가입하게 되었다.

이처럼 모든 연구참여자들은 대학 내 사회화 주관자의 도움을 통해 대학 축구 동아리로 입단을 하게 되었다. Park(2011)은 운동선수들이 중도탈락 이후 자신의 가족이나 선후배 등 지인들의 도움을 받아 위로를 받거나 재사회화에 매우 긍정적인 작용을 미친다고 하였다. Choi et al.(2018)의 연구에서도 은퇴 이후의 새로운 삶을 개척하는 데 상당한 어려움을 겪고 있는 축구선수들이 먼저 은퇴를 한 동료 및 선배들을 통해서 직장인 축구팀으로 수월하게 재사회화를 이루었다는 것을 알 수 있다. 본 연구에서도 사회화 주관자의 도움은 중도탈락한 대학 축구 선수들이 새로운 환경과 사회에 적응하고 나아가 재사회화를 이루는 데 중추적인 역할을 하였다. 이러한 점에서 대학에서는 중도탈락하는 대학 선수들을 위해 담당 교수 및 직원들의 도움이나 일반학생들과의 멘토링 프로그램(Myung, 2024) 등이 도입되어 활발하게 이루어질 필요가 있다.

한편, SMK(27)의 심층면담 내용을 보면 알 수 있듯이, 운동선수들은 자신이 전공한 운동 종목으로 재사회화하는 것을 꺼린다고 알 수 있다(Kim, 2014; Lee, 2021). 이러한 점에서 볼 때 사회화 주관자의 도움이 있을지라도 중도탈락 및 선수 본인이 마주한 사회나 학교에서의 적응을 위한 의지가 없다면 안된다는 것이다. 이러한 자세를 기본적으로 지닐 때 사회화 주관자의 역할은 엘리트 선수들이 탈사회화 이후 성공적인 사회적응과 재사회화로 이어질 수 있을 것이다. 따라서 운동선수들이 중도탈락 이후 낙담하지 않고 대학 생활에 대한 의지를 가질 수 있도록 대학 차원에서는 상담 및 심리 프로그램이나 기초 교육 등을 제공할 필요가 있다.

3. 중도탈락 이후 신속한 재사회화

본 연구자는 연구참여자들이 대학 축구 동아리로 입단하는 과정을 보면서 중도탈락 이후 재사회화는데 소요된 기간에 대해 주목하게 되었다. 이들은 대부분 중도탈락 이후 한 달 이내에 대학 축구 동아리로 입단을 했다. 한 연구참여자는 축구를 그만두고 바로 군대로 입대를 했기 때문에 군대를 전역한 이후에 대학 축구 동아리로 입단을 했다.

Lee(2022)는 은퇴 시점을 기점으로 연구참여자의 재사회화 기간과 처한 환경에 따라 상이한 연구결과가 논의될 수 있다고 하였다. 본 연구자는 이와 비슷한 맥락에서 연구참여자들이 중도탈락 이후 재사회화를 이루는 데 얼마만큼의 기간이 소요되었는지 살펴보게 되었다. 연구참여자들은 중도탈락을 경험하고 대부분 한 달 이내로 대학 축구 동아리에 입단했다는 것을 알 수 있었는데, 이들은 대학 축구 동아리로 무사히 재사회화를 이루어 새로운 삶의 출발을 알렸다.

선행연구(Kim & Kim, 2014; Yun et al., 2013 등)를 종합해 보면, 엘리트 운동선수들이 은퇴 이후에 낯선 환경 속에서 사회부적응과 같은 사회적 문제를 겪는다고 한다. 이들은 이러한 환경에서 고도의 심리적 불안감이나 관계 차단, 스트레스 해소(무조건 놀기), 가출 등의 문제를 나타내는 반면, 은퇴 이후 초기의 어려움을 극복한 경우에는 수월한 적응 과정을 보여주었다(Im et al., 2017). 이는 새로운 사회에서 실질적인 적응 방안을 찾는데 긍정적인 작용을 할 수 있다.

이처럼 중도탈락한 운동선수들이 새로운 사회에서 겪는 다양한 문제를 해결하고자 실마리를 찾는 것은 중요하다. 특히 본 연구에서 확인한 것처럼 중도탈락 이후 빠른 기간 내에 재사회화하를 이루어 성공적인 사회적 변화를 맞이했다는 것은 큰 의미가 있다. 따라서 운동 선수들이 운동을 그만둔 이후에 방황하지 않고 신속하게 사회에 적응할 수 있도록 하는 정책이 요구됨을 시사한다. 또한 추후 연구에서는 중도탈락을 한 이후 재사회화하는 기간에 따라 상이한 결과가 도출될 수 있다는 점을 유의할 필요가 있다.

1. 진입장벽이 없는 선수 출신

대학 축구 동아리는 축구에 대한 관심과 소질, 목적 등을 가진 대학생들이 모인 집단이다. 이렇게 구성된 대학생들은 축구에 대한 열정이 대단하다. 이에 축구선수 출신인 연구참여자들은 대학 축구 동아리 내에서 엄청난 관심과 지지를 받는다. 일반 학생들은 축구를 잘하는 대학 축구선수들과 친해지고자 접근했고 축구에 관해 질문하여 도움을 받기도 했다. 연구참여자들은 이러한 과정을 통해 일반 학생들과 보다 수월하게 관계를 형성할 수 있었다.

스포츠 조직 내에는 다양한 장벽이 존재한다. 조직의 안정을 유지하기 위해 권력 체계를 형성하거나 규율과 권력을 강제하기도 한다 (Gwon, 2015). 실력 차이로 발생하는 텃세를 비롯해 다양한 진입장벽으로 인해 동호회에 입문하는 과정에서 중도탈락이 되는 경우도 발생한다(Hahn, 2003). 반면 섬 문화를 가진 연구참여자들은 인간 관계에서 어려움을 겪고 있었음에도 불구하고 대학 축구 동아리에서 쉽게 적응했고 다른 구성원들과 원만한 관계를 형성했다. 이유는 한 가지다. 축구를 목표로 하는 대학 축구 동아리에서 축구선수 출신인 연구참여자들은 다른 구성원으로부터 인정과 우대를 받았기 때문이다.

Kang & Park(2008)은 스포츠 활동에 있어서 같은 관심사로 대화하는 것은 더욱 질 높은 인간관계를 형상하는 데 기여한다고 하였다. Coakley(2011)는 사회적 관계 형성과 사회적 지지 등이 스포츠 참가를 시작하고 지속하는 데 중요한 역할을 한다고 하였다. 이러한 점에서 연구참여자들은 중도탈락 이후에 입단한 대학 축구 동아리에서 축구를 매개로 하여 새로운 사회적 관계를 형성하고 축구선수 출신으로 지지를 받음으로써 대학 축구 동아리 활동을 지속해 나갔다는 것을 알 수 있다.

이 결과를 통해 운동선수들이 운동을 그만둔 이후에 자신이 전공한 종목의 스포츠 조직으로 재사회화하는 것을 지향해야 한다고 말하고 싶다. 이는 보다 원활한 적응과 재사회화를 촉진할 수 있을 것이다. 또한 스포츠 조직 내 선수 출신의 역할은 일반 참여자들의 기량에 직간접적으로도 기여할 수 있으며, 나아가 생활체육의 전반적인 발전에도 중추적인 역할을 할 것이다(Kim et al., 2020).

2. 상호보완적 관계를 통한 학업 달성

위에서 보았듯이 연구참여자들은 중도탈락 이후 대학교 학업에 있어서 어려움을 호소했다. 이들은 어디서부터 어떻게 시작해야 할지 감을 잡지 못했고 시작조차 하지 않은 연구참여자도 있었다. 하지만 연구참여자들은 대학 축구 동아리에서 만난 일반 학생들과 새로운 관계를 형성하면서 이들의 문화를 습득해 나갔는데, 그중 학업에 가장 많은 영향을 받았다. 이들은 일반 학생들에게 수강 신청을 하는 방법부터 좋은 수업을 추천받기도 했다. 대학 축구 동아리 입단 전에는 혼자 수업을 들어서 외롭고 어려웠지만 이제는 일반 학생들과 수업을 같이 듣고 도서관에 가서 공부도 함께 했다.

Lee & Nam(2013)은 중요타자에게 받는 학문적 지원이나 독려가 학업성취에 긍정적인 영향을 보인다고 하였다. 이러한 점에서 연구 참여자들은 대학 축구 동아리에서 만난 일반 학생들의 도움을 통해 대학교 학업을 시작하게 되었다. 그리고 이들은 성공적으로 수행할 수 있었는데, 모든 연구참여자들은 한 번 이상의 성적장학금을 받은 경험이 있으며 졸업할 때까지 성적장학금을 놓치지 않고 받은 연구 참여자도 있었다. 이 경험은 더 높은 학업과 진로에 대한 목표를 설정하는 데 도움을 주었고 국가고시 시험이나 자격증 공부, 대학원 진학 등에도 긍정적인 영향을 미쳤다. 이 외에도 일반 학생들의 권유를 통해 학생회나 동아리 활동, 대외활동 등의 경험을 하기도 했다.

이와 같이 연구참여자들은 일반 학생들의 도움을 통해 새로 시작한 대학 학업에서 높은 학업 성취도를 나타냈으며 학업 목표를 성취했다. 또한 대학 생활에서만 누릴 수 있는 다양한 활동을 경험하기도 했다. Kang & Park(2008)은 스포츠클럽 활동에 참여하는 구성원들이 다양한 정보와 도움을 주고받는다고 하였으며, Lee et al.(2009) 은 동일한 관심사로 인해 모인 축구 동호회 동료들이 축구 동호회를 매개로 하여 상호작용을 하고 서로에게 필요한 것을 제공하는 관계를 이룬다고 하였다.

본 연구에서도 대학 축구선수들과 일반 학생들은 서로에게 필요한 것을 나누는 상호보완적 관계를 나타냈다. 연구참여자들은 일반 학생들에게 축구와 관련된 도움을 주었고 반대로 일반 학생들은 연구 참여자들에게 학업과 대학 생활에 필요한 도움과 정보를 제공해 주었다. 이러한 결과는 대학 스포츠 동아리와 생활체육 스포츠 조직 내 운동선수 출신들이 활성화될 수 있도록 하는 정책 수립의 정당성을 확보하는 데 기여할 수 있을 것이다.

3. 학생선수에게 익숙한 위계문화

지금까지, 연구참여자들은 대학 축구 동아리의 환경에 만족했고 동료들과도 좋은 관계를 유지했다는 것을 보았다. 이들은 대학 축구 동아리 내의 선후배 관계가 잘 형성되어 있다고 느꼈는데, 축구부 시절과 같이 선후배 간의 악습이 없고 선배들이 잘 챙겨주었기 때문이다. 하지만 비참여관찰을 하면서 연구참여자들이 느낀 것에 대한 의문이 들었다. 나이가 어린 후배들이 동아리 활동 전에 축구용품을 챙기는 모습과 운동장에서 만난 선배들을 향해 크게 인사를 하는 모습, 쉬는 시간에 선배들에게 물을 가져다주는 모습 등은 연구자라는 외부인의 관점에서 일반적인 관행으로 여기는 데 의문이 들었다. 이에 연구참여자들과 2차 면담을 진행하게 되었다.

본 연구자는 심층면담과 비참여관찰을 통해 대학 축구 동아리 내에도 수직적인 선후배 관계와 위계적인 문화가 존재함을 확인했다. Kim & Kim(2015)과 Kim et al.(2020)의 연구를 종합해 보면, 체육대학 스포츠동아리나 스포츠 조직안에 존재하는 수직적인 선후배 관계와 규칙적이고 체계적인 생활방식은 참여자들로 하여금 부당함을 느끼며 자율적인 행동과 선택을 하지 못하게 한다고 하였다. 반면 연구참여자들은 이러한 환경 속에서도 별다른 문제 없이 적응했다.

Coakley(2011)는 일상생활에서 상처를 경험한 아동이 조직적 스포츠에 참여하면서부터 상처에 대해 새로운 의미를 부여하게 된다고 하였는데, 고통은 스포츠 참가로 인해 생기는 정상적인 결과이며 운동선수로서의 상징과 같은 존재로 여긴다고 하였다. 이러한 맥락으로 볼 때 연구참여자들은 축구부 시절의 엄격한 생활과 수직적인 선후배 관계 등을 이미 경험하여 중도탈락 이후 입단한 대학 축구 동아리 내에 존재하는 위계 문화를 자연스럽게 받아들였다고 볼 수 있다. 더욱이 이러한 환경 속에서도 잘 적응하여 동료들과 좋은 사회적 관계를 형성할 수 있었다. 하지만 이러한 현상(위계문화에 대한 익숙함)을 긍정적으로 평가해야 할지 혹은 부정적으로 평가해야 할지에 대한 논의는 다양한 방면에서 이루어질 필요가 있다.

4. 인간관계와 소속감에 대한 갈증 해소

연구참여자들은 졸업 이후에도 대학 축구 동아리 행사(OBYB)에 참여하여 동아리 활동을 지속한다는 것을 알 수 있었다. OBYB는 대학 축구 동아리 내 선후배 간의 교류와 동아리 발전을 위해 만들어진 행사이다. 이 행사는 한 학기에 한 번씩 일 년에 총 두 번을 진행하며, 오전에는 축구 친선 경기와 오후에는 식사 및 뒤풀이가 이어진다. 연구참여자들 가운데 3명은 졸업생인데, 이들 모두는 졸업 이후에도 대학 축구 동아리 활동에 참여했다.

본 연구자는 이번 OBYB 행사에 참여할 수 있는 기회가 생겨서 2023년 5월에 비참여관찰을 진행하게 되었다. 아침 일찍부터 50명 이상이 되는 재학생들과 졸업생들이 모였다. 특히 졸업생 팀에는 대학 축구선수 출신 10명 정도가 참여했다. 오후에는 단체로 식사를 나눈 이후 뒤풀이를 진행했다. 여기에는 연구참여자들을 비롯해 대학 축구선수 출신들도 포함되어 있었다. 대학을 졸업한 이후에도 대학 축구 동아리 활동에 참여하고 일반 학생들과 교류하는 모습은 굉장히 인상적이었다.

위의 진술을 통해 알 수 있듯이 연구참여자들은 대학을 졸업한 이후에도 대학 축구 동아리에 참여하여 일반 학생들과 사회적 관계를 유지했다. 또한 이들은 대학 축구 동아리에 속하여 안정감을 느낀다는 것을 알 수 있었는데, Na et al.(2016)은 인적 네트워크를 통한 사회적 관계가 은퇴한 선수들에게 중요한 자산이 된다고 하였다. Kim & Hong(2022)은 은퇴한 선수들이 인적 네트워킹을 통해 새로운 사람들과 친밀한 관계를 형성하여 사회적응에 많은 도움을 받으며, 이러한 인적 네트워킹은 해당 집단에 대한 소속감을 갖게 해준다고 하였다. 이에 연구자들은 선수들의 사회적응을 위해 동아리나 소모임에 참여하는 것을 권고하였다.

이러한 점에서 연구참여자들은 대학 축구 동아리를 매개로 하여 일반 학생들과의 관계를 형성하고 지속한다는 것을 알 수 있다. 더욱이 오랜 기간 축구부 생활로 인해 생긴 소속감에 대한 갈증을 대학 축구 동아리 참여를 통해 해소하는 것으로 이해할 수 있다. 이처럼 연구참여자들은 대학을 졸업한 이후에도 졸업생 신분으로 대학 축구 동아리 활동에 참여하고 일반 학생들과의 관계를 이어 나갔다.