연구 참여자 선정 및 윤리적 고려

본 연구의 참여자는 현재(2016년 10월 기준) 요가를 하는 남성 가운데 선정하였다. 구체적인 선정의 기준은 다음과 같다. 첫째, 요가를 하는 일반인 남성이다. 요가 지도자(강사)나 지도자급의 수련자가 아니라 여가시간에 취미나 운동으로 요가를 하는 남성이다. 둘째, 최소 주 1회 이상 요가를 하고 있는 남성이다. 주 1회 이상이란 일주일에 한 번 이상은 요가를 하는 것을 말하며 이는 곧 정기적인 참여를 의미한다. 셋째, 6개월 이상 요가를 하고 있는 남성이다. 6개월 이상이라 함은 취미나 운동으로 요가를 함에 있어 장기간에 걸쳐 진지하게 참여하는 것을 의미한다. 넷째, 순수한 여가활동으로 요가를 하고 있는 남성이다. 요가를 하는 주된 목적이 경제적 보상이나 사회적 지위를 위한 것이 아닌 여가적 의미를 기반으로 하는 남성 가운데 선정하였다. 마지막으로 위 기준을 모두 충족한 남성중에서 자신이 체험한 요가 경험과 의미를 생생하게 표현 및 묘사할 수 있는 남성 6명을 연구 참여자로 선정하였다. 본 연구에 참가한 참여자의 개인적 특성은 <Table 1>과 같다.

Table 1.

Personal characteristics of the participants

연구자는 연구 참여자를 모집하기 위하여 개인적으로 친분이 있는 현직 요가 강사들로부터 연구 참여자 선정 기준에 충족하는 남성을 소개받았고, 이들 가운데 자발적으로 참가할 의사가 있는 6명을 연구 참여자로 선정하였다. 연구 참여자로 선정된 6명의 남성은 모두 마흔 전후의 중장년인 특징이 있다. 일반적으로 중장년 남성은 신체적으로 몸 관리의 필요성을 체감하는 연령대로서 건강에 대한 관심이 증가하며, 경제활동을 가장 활발히 하는 생산 주체로서 일정한 수입을 확보하는 세대적 특징을 갖고 있다. 이 두 가지 특징은 중장년 남성이 요가를 하는 데 따르는 공통적 특징으로 여겨진다. 본 연구에 참가한 연구 참여자 역시 요가를 통한 건강한 삶을 추구하고 있었으며 요가 강습비를 지불할 수 있는 경제적 능력을 갖춘 사람들이라는 공통적 특징을 보였다. 이들은 주로 가정 외 공간에서 요가를 하는 남성으로서 여러 사람이 함께하는 그룹(단체)식 요가, 핫요가(Hot Yoga) 수업에 참여하고 있는 것으로 나타났다.

연구 참여자 한승호는 성인이 된 후 프랑스의 미용학원에서 5년간 유학하였으며, 프랑스 공항 면세점과 국내 공항 및 백화점 면세점 등에서 일하였다. 평소 허리 디스크가 있었던 한승호는 스스로 “몸매와 건강에 관심이 많다”고 말하였다. 호기심이 많고 새로운 걸 하는 것 자체를 좋아하는 성향 탓에 다양한 취미활동을 한 경험이 있었다. 특히, 여러 종류의 운동을 경험해 본 특징이 있었다. 그가 요가 외 운동으로 경험한 종목은 수영, 탁구, 농구, 축구, 달리기(마라톤), 보디빌딩(헬스), 배드민턴, 테니스, 다트(Dart), 방송 댄스 등이었다. 현재 한승호는 국내 회사에 근무 중이며 사무직원으로 일하고 있다.

연구 참여자 임선영은 대학교 졸업 후 5년간 제약회사에서 영업직으로 근무하였다. 그러던 중 비염 수술을 위한 검사과정에서 신장에 이상이 있다는 사실을 발견하고 휴직(2014년 11월)과 퇴사(2015년 2월)를 순차적으로 경험하였다. 평소 신장 이상에 따른 전조증상이 있었으나 인지하지 못한 상태였고 직장 생활로 인해 몸 상태가 더 악화되면서 건강의 중요성을 다시금 깨닫게 되었다. 휴직 기간에는 국선도를 했고 퇴사 후에는 뉴질랜드와 호주, 베트남을 여행하였다. 특히, 베트남에서는 달랏(Da lat)이라는 고지대 마을에서 6개월간 체류하면서 직장생활에서 얻은 심신의 피로를 해소하고자 노력한 바 있다. 이 시기에 그는 국선도와 요가를 굉장히 즐겼다. 원래부터 여행을 좋아했던 임선영은 대학생 시절 필리핀, 호주, 중국 등에서 각각 1년 이상 체류하기도 하였다. 현재는 여자 친구와 함께 실버 쥬얼리(silver jewellery) 사업을 운영하고 있으며 지병이 악화되지 않도록 건강관리에 유의하고 있다.

연구 참여자 전운석은 운동을 직접 해본 경험은 많지 않고 헬스를 한 적이 있으나 이마저도 꾸준히 하지 않았다. 평소 운동에 관심이 많지 않고 건강관리의 목적으로 운동하는 경향이 있다고 말하였다. 대학에서 의류학을 전공한 그는 학군장교(R.O.T.C)로 군 복무를 마쳤다. 제대 후 국내 케이블TV 채널에서 다양한 프로그램을 만든 경력이 있었는데, 눈에 띄는 부분은 바로 여성채널 PD이다. 남성이지만 여성채널에서 패션전문 PD로 일한 경력이 있으며 채널 팀장을 맡아 프로그램을 제작한 바 있다. 직업적 특성상 여성을 대상으로 한 메이크업(makeup), 운동(Fitness) 프로그램을 제작한 경력이 있었다. 현재는 종합편성채널의 예능제작 책임프로듀서(Chief Producer)로 일하고 있다. 무용을 전공한 아내가 줌바(Zumba) 강사로 활동 중이지만 자신은 ‘스텝 밟는 운동’에 관심이 없기에 함께 하지 않는다고 하였다.

연구 참여자 정희연은 유복한 환경에서 성장한 교수이다. 어렸을 때는 학업과 대학 진학에 매진해 오랜 시간 의자에 앉아 있었고, 성인이 된 이후에도 로스쿨(Law School) 교수라는 직업적 특성상 앉아 있는 일이 많다. 이로 인해 신체 활동량이 적어 허리가 아픈 경우도 많았고 체중이 90kg에 달한 비만이었던 적도 있었다고 한다. 그는 다이어트에 관심이 많다고 스스로를 소개하면서 평소 모임이나 약속이 없는 한 1일 1식을 하는 편이라고 하였다. 2013년 12월 교통사고 이후 목 디스크 진단을 받고 현재 물리치료를 받고 있으며 이 가운데 운동을 꾸준히 하는 것으로 나타났다. 현재 매일 오전 요가와 발레를 하고 있는 그는 종종 수영도 하고 있다. 이전에는 스키, 스케이트, 야구, 달리기, 테니스, 골프, 승마, 보디빌딩(헬스), 탁구를 해봤지만, 자신의 몸에 맞지 않아 모두 6개월 이상 하는 것이 어려웠다고 한다. ‘새로운 체험을 하는 것을 좋아하는’ 정희연은 다양한 운동을 경험하였지만, 요가와 발레, 수영 외에는 꾸준히 하는 운동은 없었다.

연구 참여자 장기옥은 국내 유명 증권회사의 과장이다. 대학 졸업 후 입사하여 이직 한 번 없이 같은 회사에서 근무 중인 그는 회사원의 삶을 살고 있다. 대학생 시절 1년 정도 스쿼시(Squash)를 한 경험이 있었으나 이외에는 운동 경험이 거의 없었다. 요가를 하기 전 1년간 헬스를 했으나 꾸준히 나가지는 않았다고 하였다. 이따금 집 주변 한강에서 자전거를 타기도 했으나 지속적인 운동은 아니었다고 한다. 우연한 기회에 요가를 접하게 된 그는 연구 참여자 중 가장 오래된 요가 경력을 갖고 있었다. 현재 아내와 같은 요가학원에 등록해 다니고 있으나 같은 시간대 수업을 함께 듣고 있지는 않았다. 육아와 가사를 전담하는 아내와 다른 수업을 수강하고 있지만 주 4회 이상 열심히 참여하고 있다. 장기옥은 운동 경험이 거의 없었지만, 요가는 오랜 기간(73개월) 꾸준히 하고 있다.

연구 참여자 이용규는 정신과 전문의이다. 그는 골프와 보디빌딩(헬스)을 오랫동안 한 운동 경험이 있었다. 2006년에 시작한 골프와 2009년에 시작한 보디빌딩은 경추 추간판 탈충증 증상의 악화로 그만두고 지금은 요가만 하고 있다. 정신과 전문의라는 직업적 특성상 요가를 신체적 운동뿐만 아니라 정신적 치료의 효과가 크다는 점을 강조하였으며 자신이 치료하는 남성 환자에게도 자주 권한다고 하였다. 특이한 점은 요가를 시작하기 전, 그는 “요가는 여성의 전유물”로 여겼으나 요가를 하게 되었고, 평소 주변 사람들의 시선에 예민한 편임에도 불구하고 계속하고 있다는 것이다. 이용규는 “(관습)질서에 예민한 편”이라고 스스로를 소개했음에도 불구하고 젠더수행에 반하는 요가를 그만두지 않고 있다는 점이 특징적이었다. 그는 요가가 꼭 여성에게 유리한 운동은 아니며 남성에게도 큰 도움이 되는 측면이 많은 운동으로 설명하는 등 요가의 운동적 특성을 분석하며 즐기는 태도를 보였다.

연구자는 연구 참여자의 참가 의사를 확인하는 전화 통화나 메시지를 통해 연구의 목적과 내용에 대해 개괄적으로 설명하였고, 1회차 면담을 위해 대면한 자리에서 다시 한번 연구의 목적과 내용을 설명하였다. 그리고 본격적인 면담에 앞서 연구자를 소개(성명, 소속, 연락처 등)하고 연구 참여자의 권리(비밀보장, 특정 질문에 대한 답변 거부, 참여 중단 등)를 알린 후 연구 참여 동의서에 서명을 받았다. 연구 참여 동의서는 동일한 내용으로 작성한 두 개의 용지를 연구자 보관용과 연구 참여자 보관용으로 구분해 준비한 뒤 각각의 동의서에 연구자와 연구 참여자의 서명을 모두하고 각자 보관할 수 있도록 하였다. 아울러 면담 후 요구되는 연구 참여자의 역할(참여자 검토)에 대해 공지한 후 전반적인 동의 절차가 완료된 경우에 한하여 인터뷰를 시행하였다. 면담에 대한 녹음 역시 연구 참여자에게 필요성을 설명한 뒤 동의하는 경우에만 녹음하였다.

현상학적 연구 방법의 절차

본 연구에서는 van Manen(1990)의 현상학적 연구 절차에 따라 연구를 네 단계에 걸쳐 진행하였다. 첫 번째 단계는 현상에 대한 지향성 유지와 현상학적 환원의 단계이다. 전 세계에 분포되어 있는 요가 인구를 살펴보면 평균적으로 여성의 비중이 높다는 것을 알 수 있다. 특히, 한국의 경우에는 요가의 여성 편중 현상으로 명명해도 문제가 되지 않을 만큼 여성의 참가 비중이 월등히 높은 상황이다. 전통적으로 남성성과 여성성의 구분이 명확한 문화적 환경 속에서 동적인 것은 남성, 정적인 것은 여성의 것으로 치부해 온 문화적 관성의 영향으로 비교적 정적인 운동에 속하는 요가는 여성적 운동으로 분류해버렸다. 이 같은 조작적 분류에 따라 요가 하는 여성은 자연스럽지만, 요가 하는 남성은 부자연스러운 것으로 인식되는 결과를 초래하였다. 그럼에도 불구하고 요가를 하는 남성은 따가운 시선을 감내하며 요가를 하고 있는 실정이다. 이에 따라 여성적 운동으로 인식된 요가를 하는 남자들은 다른 사람들의 곱지 않은 시선을 이겨내거나(극복) 애써 외면해야만(부정) 요가를 즐길 수 있는 상황에 노출되어 있다. 연구자는 이 같은 상황적 특수성에 관심을 갖고 현상학적 환원을 시도하였으며, 여성적 운동에 참가하는 남성의 경험과 요가 하는 남성에 대한 선이해를 성찰하며 토의하는 과정을 거쳤다. 이 과정에서 연구자 역시 요가에 투영된 여성적 이미지에 익숙해져 있음을 자각하고 요가를 하는 남성의 경험을 ‘있는 그대로’ 이해하기 위한 노력을 시도하였다.

두 번째 단계는 경험을 겪은 대로 탐구하는 단계로서 이는 곧 자료 수집의 단계이다. 연구자는 ‘있는 그대로의 경험’, ‘겪은 대로의 경험’을 탐구하기 위하여 비구조화된 면담을 하였다. 구조화된 면담과 반구조화된 면담은 경험에 관한 연구 참여자의 순수한 증언을 그대로 담아내기에 부분적인 제약이 따르므로, 비구조화된 면담을 통해 심층면담을 실시하였다. 단, 연구 참여자 이용규의 경우, 연구 참여자의 요청에 따라 이메일을 통한 서면 인터뷰를 실시하였다. 연구자는 연구 참여자에게 “요가를 통해 어떤 경험을 하는지 자유롭게 말씀해 주세요.”처럼 개방형 질문에서 시작해 “연구 참여자의 진술에 따라 주제를 좁혀가는 깔때기와 같은”(Nho et al., 2012) 방법으로 면담을 실시하였다. 개방형 질문으로 시작된 면담은 ‘남성 요가의 경험’과 ‘남성 요가의 주관적 의미’로 주제를 좁혀나갔고 ‘요가를 하게 된 동기’와 ‘요가에 대한 구체적 경험’, ‘요가를 하는 데 따르는 제약’처럼 요가 하는 남성이 경험하는 본질을 탐구하는 데 주력하였다. 면담은 편안하고 자유롭게 표현할 수 있는 공간(카페, 개인 연구실, 회사 VIP 접견실 등)에서 이루어질 수 있도록 연구 참여자들의 선호를 최대한 반영한 곳에서 실시하였다. 면담의 기간은 2016년 10월 13일부터 2016년 12월 16일까지였으며, 이 기간 동안 연구 참여자는 2~3회 이상의 면담에 참가하였다. 연구 참여자별 면담에 소요된 시간은 평균 103분이었으며 모든 내용은 녹음하여 전사하였다.

세 번째 단계는 현상학적 반성으로 주제를 구성하는 단계이다. 연구자는 연구 참여자와의 1차 인터뷰를 마치고 전사하여 전체론적 접근(wholistic approach)과 선택적 접근(selective approach)을 시도하였다. 이를 통해 연구 참여자의 체험을 전체적 의미에서 주제 중심으로 분석하고 각 주제를 가장 잘 표현하는 사례를 선별하는 작업을 거쳤다(Cheon & Suh, 2014). 이 과정에서 상호주관성(intersubjective agreement)을 확보하기 위하여 남성 요가 관련 선행연구와 남성의 여성 중심적 운동 경험을 연구한 논문에서 통찰을 얻었다. 또한, 연구자는 해석학적 순환(hermeneutic cycle) 과정의 일환으로 연구 참가자들과의 논의를 통해 주제 타당성을 확보하며 추가 인터뷰를 실시하였다. 구체적으로, 이 과정에서 도출된 주제를 연구 참여자에게 전하고 이들로부터 피드백(feedback)을 받아 그 내용을 반영하여 분석 및 해석하였다. 도출된 주제를 전달받은 연구 참여자들은 대체로 ‘나의 경험을 잘 반영하였다’, ‘몰랐던 사실을 나를 통해 알게 되었다’, ‘일상적인 얘기를 깊이 있게 풀어냈다’와 같은 반응을 보였고, ‘특별한 의미 없이 행동한 것이다’와 ‘너무 확대 해석해서 큰 의미를 두는 건 무리가 있다’ 등의 비판적 반응도 분석 및 해석 과정에 포함하였다.

네 번째 단계는 해석학적인 글쓰기의 단계이다. 연구자는 연구 참여자의 일상 언어에 집중하여 요가 하는 남성의 경험과 그 의미를 집약적으로 드러내는 언어를 선택하고자 노력하였다(Yeu, 2009). 이를 위해 연구자는 연구 참여자가 말하고 표현한 일상 언어에 집중하였다. 연구 참여자의 일상 언어는 주제별 의미를 가장 잘 드러내는 단어이자 문장이기 때문에 지속적인 고민의 시간을 거쳐 선택하였다. 이 연구에서 연구 참여자의 일상 언어는 요가 하는 남성의 경험과 젠더수행을 거스르는 운동의 의미가 무엇인지 집약적으로 드러내기에 체험적 본질을 잘 드러낼 수 있는지 따져가며 해석하는 과정을 거쳤다. 정리하면, 이 단계에서 연구자는 연구 참여자의 언어로 요가 하는 남성의 여성적 운동 경험을 깊이 있게 살펴보고 젠더수행의 맥락에서 경험의 의미와 본질을 그대로 전달할 수 있는 단어를 선택하고자 하였다.

요가학원 찾아 삼만리: “남자 회원도 받아주나요?”

요가학원 또는 요가원(이하 요가학원)은 요가를 가르치거나 배우는 곳을 말한다. 대체로 요가를 배우기 위해 가는 장소로 익숙한 요가학원은 요가를 하기 위해 찾는 곳이다. 근래에는 요가가 다이어트나 몸매 관리에 효과적인 운동으로 소개되면서 많은 사람이 운동하기 위해 찾는 장소로 유명해졌다. 운동으로서 요가가 큰 인기를 누림에 따라 요가학원 역시 증가하는 추세다. 이 같은 추세와 상반된 경험으로 본 연구에 참가한 연구 참여자들은 ‘요가학원 찾기의 어려움’을 토로하였다. 이들이 토로한 ‘요가학원 찾기의 어려움’은 남성이 요가를 하고자 할 때 겪는 진입장벽과도 같은 것이었다. 이들이 말하는 요가학원이란, 특별한 곳이 아니라 평소 우리가 길거리를 오가며 쉽게 볼 수 있는 사설 요가학원이었다. 현재 전국에 8,000여 개의 요가학원이 등록돼 있고 곳곳에 요가학원 홍보 전단이 흩뿌려져 있는 상황에서 유독 남성에게만 개방되지 않은 요가학원이 많아 어려움을 겪고 있는 것이었다. 이러한 환경적 요인으로 말미암아 남성에게 ‘요가학원 찾기’는 ‘내가 가고 싶은 곳을 선택하는 것’이라기보다 ‘나(남성)를 받아주는 곳을 찾아가는 것’으로 묘사되고 있었다.

요가의 ‘붐(boom)’으로 표현해도 무방할 만큼 요가학원은 대중적인 운동 장소로 자리매김하였다. 그러나 수많은 요가학원 가운데 남자회원을 모집하는 곳은 드물었다. 연구 참여자들의 경험에 따르면, 열 곳 중에 한두 곳 정도만 남자회원을 모집하는 실정이었다. 이에 대해 현직 요가학원 원장 및 강사들을 대상으로 확인한 결과, 실제로 요가학원의 상당수가 남자회원을 받지 않는 것으로 확인할 수 있었다. 반면, 여자회원의 등록이 제한되는 요가학원은 없었다. 따라서 오늘날 우리 주변에 있는 대부분의 요가학원은 여성만을 위한 운동 장소로 보아도 무방하다. 이런 이유에서 요가를 하고자 하는 남성은 등록이 가능한 학원을 찾기 위한 수소문을 하거나 인터넷 검색 또는 직접 발품을 팔아가며 찾아다니는 등에 노력을 하는 것으로 나타났다. 연구 참여자들의 경우, 남자회원을 모집하는 요가학원을 찾기까지 평균 7~8곳 이상의 학원을 조사한 것으로 나타났다.

이 같은 이유에서 대부분의 남성은 그들을 받아주는 요가학원을 찾게 되면 “나는 운이 좋았다”고 생각하는 태도를 보였다. 그러나 ‘운 좋게’ 남자회원을 모집하는 요가학원을 발견한 경우에도 학원의 위치, 등록비, 시설, 강사진에 모두 만족하는 것은 아니었다. 그럼에도 불구하고 남성이 다닐 수 있는 학원 자체가 적기 때문에 다소 불편한 점이 있더라도 수용하는 모습을 보였다. 연구 참여자들 또한 이러한 상황에서 예외는 아니었다. 연구 참여자 한승호는 남자회원을 처음 받은 요가학원에 등록한 경험이 있었는데, 남자회원을 위한 시설이 갖춰지지 않은 상태에서 운동하다 보니 여기서 발생하는 불편함을 고스란히 감수해야 했던 경험을 하였다.

특이한 점은, 연구 참여자들은 남성이 요가를 하는 데 따르는 환경적 제약을 구조적 문제라기보다 여성 중심적 운동을 하려고 하는 남성의 문제로 여기고 있다는 것이었다. 이들은 요가학원의 주요 소비자가 여성이기에 소수 남성이 요가를 하는 데 따르는 제약을 당연하게 여기고 있었다. 연구 참여자 한승호의 경험처럼, 탈의실이나 샤워장과 같이 부대시설이 갖춰지지 않은 학원에 다니면서도 문제를 제기하지 않았던 까닭은 구조적 문제를 개인적 문제로 치환해 여겼기 때문으로 보인다. 이처럼 한국사회에서 남성이 요가를 하는 것은 보편적인 정서나 관습, 문화에 어울리지 않는 행위로 규정됨에 따라 남성이 요가를 함에 있어 발생하는 크고 작은 문제들은 온전히 당사자가 감수해야 할 부분이 되어버린 것이다. 결국, 요가 하는 남성은 현 상황을 이해하고 합리화하려는 모습을 보이고 있었다.

연구 참여자 한승호와 임선영은 경영상의 이유로 남자회원의 모집을 꺼리는 요가학원의 운영 행태를 정당화하였다. 여자회원이 주요 고객으로 탄탄한 소비층을 형성하고 있는 가운데 ‘돈 안 되는 남자회원’의 수용 여부는 학원을 경영하는 사람의 몫이라는 것이다. 결국, 돈의 논리로 전환된 남성의 요가는 외면되거나 무시되어도 무관한 부차적인 것으로 평가 절하되었다. 이 같은 인식의 기저에는 ‘남자다움’과 ‘여자다움’으로 대표되는 젠더수행이 자리 잡고 있는 것으로 분석된다(Aitchison, 2007; Duncan, 1998; Gagen, 2000; Woodward, 2006). 요가는 여성 중심의 운동이기에 남성보다 여성이 하는 것이 권장되는 분위기가 만연해 있으므로 이러한 문화에 부합하지 않은 변질된 하위문화는 이질적이며 그릇된 것으로 취급하는 ‘문화적 관성’이 작용한 것이다(Gramsci, 1990). 요가가 ‘여자다움’을 대변하는 대표적인 운동으로 부상함에 따라 요가 하는 남성은 ‘남자다움’에 반한 운동을 선택한 돌연변이로 자기 선택에 따른 책임을 져야 하기에 ‘인내’라는 대응을 하는 것으로 판단된다(Park, 2002). 그 결과, 남성에게 요가는 요가학원 선택의 폭 제한, 불편한 부대시설의 사용 등을 개별적으로 극복할 때 즐길 수 있는 운동이었다. 연구 참여자들에게 요가는 “남성이 하기에는 여러모로 불편함이 있는 운동”이지만 그럼에도 불구하고 “하고 싶은 운동”이었으며, 부족한 학원과 시설의 제약도 순순히 수용해야만 하는 여성 중심적 운동으로서 의미가 있었다.

요가 처음 접하기: “여탕에 간 느낌일 것 같았는데, 그 정도는 아니었어요.”

요가를 학원에서만 할 수 있는 것은 아니지만 시퀀스(sequence)에 따라 배우기 위해서는 학원이 가장 대중적인 장소이다. 따라서 요가를 하고자 하는 사람은 의례 요가학원을 찾기 마련이고 그곳에서 요가를 처음 시작하는 것이 보편적인 방식이다. 그러나 남성회원을 모집하는 요가학원이 많지 않은 만큼 남성에게 요가학원은 익숙한 장소가 아니었다. 이로 인해 요가를 처음 접한 남성은 “마치 여자목욕탕에 들어간 것처럼 낯선 기분이 들 거 같았다”고 하였다. 특히, 핫요가와 같이 폐쇄적이고 어두운 조명을 사용하는 운동 공간에 처음 노출됐을 때는 “어색하고 이상한 기분이 들었다”고 하였다. 하지만 연구 참여자들은 그들의 걱정과 달리 어색하기는 했지만 요가학원이 적응하지 못할 분위기는 아니었다고 하였다. 대부분의 연구 참여자들은 요가학원에 여자들만 가득해 낯설고 어색했지만 그런 생소함이 부담스러워 요가를 그만둘 정도는 아니었다고 하였다. 이들이 체험한 ‘어색함’이란, 낯선 분위기에 대한 생소함으로 이런 느낌은 일정 시간이 지난 뒤 해소되었다고 한다. 연구 참여자들의 경우에는 요가를 하고자 하는 나름에 이유가 있는 사람이었기에 단지 낯선 분위기를 이유로 요가를 못할 건 아니었던 것이다. 연구 참여자들은 요가를 하고자 하는 목적이 분명했기에 낯선 공간에 대한 어색함을 견뎌냈던 것으로 보인다. 다시 말해, 연구 참여자들은 요가를 하고자 하는 구체적인 동기가 있었으므로 초창기 요가학원에서 느낀 ‘어색함’, ‘생소함’, ‘낯섦’이라는 감정에도 이를 부정하지 않고 인정 및 수용한 것으로 해석할 수 있겠다.

연구 참여자들이 요가를 하고자 한 궁극적인 목적에는 건강이 있었다. 건강은 운동하는 사람이 지향하는 가장 일반적인 목적이다. 본 연구의 참여자들 역시 건강을 위해 요가를 하려고 한 것으로 나타났다. 이는 다른 운동의 목적과도 크게 다르지 않다. 그러나 연구 참여자들이 요가를 하고자 한 구체적인 동기를 살펴보면 ‘이들이 왜 요가를 하려고 했는지’에 대한 해답을 얻을 수 있다. 연구 참여자들의 신체적 특성 가운데 눈에 띄는 점이 바로 ‘지병’이 있다는 것이다. 이들은 모두 만성 질환을 앓고 있는 중장년 남성으로 증상이 그다지 심하지는 않지만, 일상생활에 불편함을 수시로 겪는 사람이었다. 연구 참여자 한승호는 허리 디스크를 앓고 있었으며, 정희연과 이용규는 목 디스크에 시달리고 있었다. 세 사람은 허리와 목이라는 부위에 질환이 있어 무리한 운동을 할 수 없었고 스트레칭이나 간단한 근력 운동 정도만 가능한 상황이었다. 그리고 연구 참여자 임선영은 신장 이상으로 심한 근육운동을 할 수 없었고, 정운석은 당뇨로 인한 당 수치가 높은 상황이었다. 이 같은 이유에서 연구 참여자들은 자신의 신체 특성에 맞는 운동을 선택해야만 했다.

이렇듯 연구 참여자들에게 있어 요가는 자신의 몸 상태에 따라 선택한 운동이었다. 이들은 자기 몸에 맞는 운동으로서 요가를 시작한 것이다. 연구 참여자들의 몸 상태는 각기 달랐으나 모두 ‘내 몸에 가장 적합한 운동’을 하고자 요가를 선택한 것으로 나타났다. 따라서 이들이 요가를 접하게 된 것은 자신의 지병을 고려한 체득적 선택이자 궁극적으로는 건강관리를 위한 전략적 선택으로 볼 수 있을 것이다. 이런 이유가 요가를 하고자 하는 구체적 동기로 작용하여 요가를 처음 접할 때 따르는 부정적인 감정들을 상당 부분 상쇄할 수 있었던 것으로 판단된다.

이외에도 연구 참여자들의 개인적인 배경 또한 요가를 하는 데 긍정적인 영향을 미친 것으로 분석된다. 연구 참여자들은 물리적으로 여성이 많은 곳이나 정서적으로 여성적인 것에 대한 거부감이 크지 않은 특징을 보였다. 연구 참여자 한승호와 임선영, 전운석은 직업적인 특성상 여성과 대면하거나 여성 관련 콘텐츠를 다루는 일이 많았다. 한승호는 프랑스의 미용학원에서 5년간 유학하면서 여성이 중심이 되는 학교 문화 속에 오랜 기간 노출된 경험이 있었다. 귀국한 이후에도 사무직원으로 이직하기 전까지, 피부미용학원에 다니거나 면세점 화장품 매장에서 근무하며 여성 고객을 응대한 경험이 많은 특징이 있었다. 임선영 역시 실버 쥬얼리(silver jewellery) 사업을 하며 여성을 상대할 기회가 많은 특징이 있었고, 방송사 책임 프로듀서(Chief Producer)로 일하는 전운석의 경우에는 여성채널 팀장으로 근무하며 다수의 여성 관련 프로그램을 제작한 것으로 확인되었다. 이들은 모두 자신의 개인적 배경으로 인해 ‘여성’과 ‘여성스러운 것’에 대한 거부감이 크지 않다고 밝혔다. 여성 친화적인 상황에 빈번히 노출된 연구 참여자들은 요가를 처음 접할 때 따르는 낯섦에 대해 유연하게 대처하는 모습을 보이고 있었다. 여성이 절대다수를 차지하는 요가학원에서도 낯선 분위기에 자연스레 적응하고자 하는 노력을 보였는데 이러한 적응양상은 이들의 "아비투스(Habitus)"(Bourdieu, 1986)와도 연관된 것으로 판단된다. 결국, 연구 참여자들의 신체적 특이사항은 요가를 선택하게 된 결정적인 계기였으며 이들의 개인적 배경은 요가를 하는 데 따르는 부정적 감정들을 감소시키는 데 기여하고 있었다.

요가란 이름으로 운동하기: “수련이라기보다 ‘대안적 운동’이에요.”

남성이 가장 즐겨하는 운동이 바로 보디빌딩(헬스)이다(Ministry of Culture, Sports and Tourism, 2015b). 대표적인 개인 운동으로 지목되는 보디빌딩은 남성에 투영된 젠더 고정관념(Messner & Sabo, 1990)의 영향으로 많은 남성이 즐기는 운동이다. 연구 참여자들 역시 보디빌딩을 한 경험이 있었다. 구체적인 기간의 차이는 있었으나 모든 연구 참여자들은 보디빌딩을 경험해 보았다. 이들이 과거에 한 보디빌딩의 운동 경험과 요가의 운동 경험을 비교해 살펴보면 ‘연구 참여자들이 왜 요가를 하는지’에 대해 더 깊이 있게 이해할 수 있다. 먼저, ‘지속성’과 관련된 부분이다. 대부분의 연구 참여자들은 자신이 요가를 하는 이유를 ‘꾸준히 할 수 있는 운동’이라는 점에서 찾았다. 이에 대해 연구 참여자들은 보디빌딩과 비교해 다음과 같이 설명하였다. 연구 참여자 한승호와 정희연은 보디빌딩은 자신들과 맞지 않아 꾸준히 할 수 있는 운동이 아니라고 설명하였다. 체력과 의지력이 약한 까닭에 혼자서 하는 운동에 취약한 한승호에게 있어 요가 수업은 ‘다른 사람들과 같은 동작을 한다는 것’ 자체만으로도 지속성을 유지하는 데 도움을 주는 것으로 나타났다. 그리고 체득적으로 몸이 약한 편인 정희연의 경우에는 보디빌딩은 오랜 기간 할 수 없는 운동이었던 반면 동작이 스트레칭 위주로 구성된 요가는 그 특성상 꾸준히 참여할 수 있었다고 하였다.

한승호와 정희연이 말한 지속성은 보디빌딩과 요가의 운동적 특성에서 기인한 부분도 있으나 운동을 하는 개인의 취향과 선호에 따른 것이기도 하다. 즉, 요가가 보디빌딩에 비해 운동 지속성이 확보된 것이라기보다 이들의 개인 성향 및 특징이 요가에 잘 맞는 것으로 보아도 무방할 것으로 판단된다.

두 번째, ‘흥미성(재미)’과 관련된 부분이다(Wellard, 2013). 연구 참여자들은 보디빌딩의 단조로운 운동 방식에 비해 요가의 다채로운 운동 방식이 매력적인 것으로 설명하였다. 연구 참여자들에게 있어 보디빌딩의 패턴화된 운동 방식은 연구 참여자들의 기호에 맞지 않은 것이었다. 오늘날 요가는 다양한 방식으로 소개되고 있다. 대중에게 잘 알려진 인도의 정통 요가 외에도 수업을 위해 만들어진 여러 형태의 요가가 전파되면서 대중성을 확보하는 추세이다. 연구 참여자들이 언급한 흥미성과 관련된 부분 역시 다양한 운동 방식에서 기인한 측면이 컸다. 비크람 요가, 아쉬탕가 요가, 플로우 요가, 비트 요가, 아딜리브리아, 덤벨 요가, 힐링 요가 그리고 필라테스까지 요가학원에서 운영하는 요가 관련 수업의 종류는 점진적으로 증가하고 있는 실정이다. 연구 참여자들은 요가학원에서 운동할 때 체험하는 다채로운 운동 방식으로 인해 요가는 지루하지 않다고 설명하였다.

그러나 흥미성 관련된 측면 역시 요가 고유의 운동적 특성이 아니라는 점에서 주관적인 요소로 볼 수 있다. 최근에는 피트니스 클럽의 보디빌딩에서도 크로스핏(Cross fit)이나 G.X.(group exercise)처럼 새로운 운동이나 그룹식 운동 방식을 도입하여 다채로운 운동 수업을 제공하고 있다. 그럼에도 불구하고 연구 참여자들에게 있어 요가가 더 흥미롭게 느껴지는 것은 개인의 선호와 관련된 부분으로 보아야 할 것이다. 보디빌딩과 요가는 운동 방식에서 본질적인 차이가 있으나 체력증진과 건강관리에 효과적이라는 점에서 유사한 점도 많다. 그러므로 연구 참여자들의 경우에는 단순히 보디빌딩이 싫어서 요가를 선택한 것이 아니라 남성이 즐겨하는 운동의 일반적 속성과는 다른 운동을 선택한 것으로 해석할 수 있다. 연구 참여자들이 묘사한 요가의 운동적 특성은 “부드러움”, “유연함”, “안정과 편안함” 등으로 이는 남성적 운동에 투영된 전형적 이미지와는 대조적이다. 따라서 연구 참여자들은 요가가 기존에 남성이 즐기던 전형적인 운동과는 다른 특성이 있는 “대안적 운동”으로 보고 있었다. 즉, 남성이 즐기는 운동에서 체험할 수 없는 운동 경험을 선호하는 남성이 요가를 하는 것으로 보인다.

중장년 남성에게 요가의 의미: “나만의 시간”, “힐링(Healing)”

요가의 운동적 특성을 선호하는 연구 참여자들에게 있어 요가는 운동 그 이상의 의미가 있다. 중장년 남성이라는 연령대에 속한 이들에게 요가는 운동 외에 또 다른 의미가 있는 것으로 확인되었다. 중장년 남성인 연구 참여자들에게 있어 요가는 이들의 세대 특성을 그대로 담아내는 운동인 것이다. 한국사회에서 중장년 남성은 ‘일과 가정을 우선시해야 하는 사회적 책임 속에 자신을 돌볼 여유가 없는 세대’로 묘사되고 있다. 흔히 ‘내가 없는 삶’을 사는 이 시대 중장년 남성에게 운동은 단순한 취미생활이나 건강관리의 차원에서 이해되기 일쑤였으나 좀 더 깊이 있게 들여다보면 또 다른 의미를 발견할 수 있다. 요가 하는 남성인 연구 참여자들의 운동 경험에는 ‘자기만의 시간’이라는 의미가 있었으며 이를 통해 “일상에서 벗어나기”를 시도하는 것으로 나타났다. 남들과는 다른 운동 경험으로 규정되지만, 자신이 선호하는 운동을 하면서 이를 통해 자기 시간을 갖고 ‘내 일상에서 소외된 나에게 집중하는 시간’을 갖는 것이었다.

이렇듯 연구 참여자 정희연에게 요가는 바쁜 일상 가운데 자기만의 시간을 갖는 데 의미가 있었다. 그의 표현에 따르면 “나만의 시간”이었는데, 이는 외부와 단절된 시간을 보냄으로써 온전히 자신에게만 집중하는 시간을 갖는 것을 의미했다. 그렇다면 연구 참여자들에게 있어 자기만의 시간은 어떤 의미일까? 중장년 남성으로 연구 참여자들은 일과 가정에 치여 자기만의 시간을 갖는 일이 많지 않았다. 이들에게 자기만을 위한 시간은 수면 시간 외에는 없다고 봐도 무방할 만큼 ‘내가 없는 삶’을 살아가고 있었다. 그런 맥락에서 이들에게 요가는 자기 삶 속에서 소외된 자신을 위한 시간으로서 의미가 있었다. 비록 짧은 시간에 불과하지만 요가를 하는 시간만큼은 자기를 위해 사용하는 시간인 것이다. 연구 참여자들에 따르면, 요가 하는 시간은 ‘온전히 나를 위한 시간’으로, ‘나만 생각하면 되는 시간’으로 의미화되고 있었다.

나아가 이들에게 요가는 정서적 치유를 말하는 “힐링”의 의미까지 내포하고 있는 것으로 나타났다. 최근 현대인에게 각광받는 단어인 힐링은 바쁘게 살아가는 우리 시대 중장년 남성에게 필요한 것이 무엇인지를 잘 보여준다. 과도한 업무에 시달리고 있는 정희연은 요가가 “나만의 시간”의 의미에서 그치는 것이 아니라 힐링의 효과도 있음을 강조하였다. 이와 같은 맥락에서 연구 참여자 임선영에게서도 요가를 통한 힐링을 확인할 수 있었다. 임선영은 과거 직장에서 체력적 한계와 정신적 스트레스를 동시에 겪었다. 그러던 중 신장에 이상이 있다는 사실을 알게 되면서 요가에 입문하게 되었다. 그에게 요가는 건강관리를 위한 것도 있지만 정신적으로 힘든 것을 치유하고자 하는 의도에서 하게 된 것도 컸던 것으로 드러났다. 임선영은 요가를 통해 자기만의 시간을 갖고 이를 통해 자기감정과 마음을 다스리기 위해 요가를 하는 것으로 의미를 부여하고 있었다. 그리고 정신과 전문의인 이용규도 ‘스트레스 관리’의 차원에서 요가를 주변 사람에게 권하고 있었는데 이 또한 정서적 치유인 “힐링”의 맥락으로 볼 수 있다.

일반적으로 자기만의 시간을 갖기 위해서는 독립적이고 분리된 공간에서 혼자서 운동을 하는 것이 더 적합할 것으로 판단된다. 그러나 연구 참여자들은 요가학원이라는 대중적 운동 장소에서 다른 사람과 함께 운동하며 자기만의 시간을 갖고 또 힐링의 효과까지 추구하는 것으로 나타났다. 이는 다소 모순된 행동으로도 볼 수도 있을 것이다. 많은 사람이 공유하는 개방된 운동 장소에서 요가를 하면서 자기만의 시간을 갖고 힐링을 한다는 게 가능한 것일까? 이는 요가의 운동적 특성과 연계해 분석할 때 해석이 가능하다. 요가는 기본적으로 혼자서 하는 심신수련으로 자기 내면의 소통을 중요하게 여긴다. 비록 요가학원에서 진행하는 그룹식 수업에서는 공간을 함께 사용하지만, 개인 매트 위에서 자기 운동을 하는 특징이 있다. 이에 따라 요가를 하는 남성은 여러 사람 속에서 가상의 독립된 공간을 형성하고 다른 회원들과 정서적으로 분리된 가운데 혼자서 운동을 하는 것으로 나타났다. 특히, 회원 간의 상호 소통이 없는 수업 방식과 요가학원만의 독특한 운동 문화는 이들이 자기만의 시간을 보낼 수 있도록 유도하고 나아가 운동을 통한 힐링을 하는 데 긍정적인 영향을 미치는 것으로 판단된다.

한국사회의 여건상 중장년 남성은 자기만의 시간을 갖는 경우가 드물다. 이에 따라 연구 참여자들은 요가를 통해 자기만의 시간을 확보하는 것으로 확인되었다. 요가라는 운동을 이유로 수시로 자기 시간을 갖는 것이다. 이런 점에서 요가는 자기만의 시간이 필요한 중장년 남성의 욕구를 충족시켜주는 것으로 보인다. 또한, 혼자서 하는 요가의 운동적 특성상 함께 하지만 혼자서 하는 운동으로서 의미를 가진다. 결국, 중장년 남성인 연구 참여자들에게 있어 요가는 “나만의 시간”을 만들어주는 운동이자, “힐링”을 위한 운동으로서 사회문화적 상황 속에서 기인한 개인적 필요에 부합한 운동의 의미를 가지는 것으로 분석할 수 있을 것이다.

요가 문화 속의 이방인 : “요가학원은 여자들의 위한 공간”, “이왕이면 구석에 자리 잡기.”

요가 하는 남성을 바라보는 시선은 다양하다. ‘남자가 요가를 한다’는 그 자체를 신기하게 바라보는 시선, ‘남자가 왜 요가를 하느냐’는 불편한 감정이 섞인 시선, ‘남자도 요가를 할 수 있다’는 시선 등이 혼재된 가운데 이들을 바라보는 시선 그 자체가 요가 하는 남성에게 부담이 되기도 한다. 그러나 연구 참여자들은 자신들을 바라보는 주변 사람의 시선에 큰 의미를 부여하고 있지는 않았다. 그럼에도 불구하고 다른 사람의 시선이 “신경 쓰이는 건 사실”이라고 말하였다. 신체적 특이사항과 개인적 배경이 구체적 동기가 되어 요가를 하고 있는 연구 참여자들의 경우에는 주변 사람의 시선을 수용하고 있었다. 하지만 이들만큼 혹은 그 이상의 동기가 마련되지 않은 남성에게 주위의 시선은 극복하기 어려운 것일지도 모른다. 이런 이유에서 구체적인 동기가 없는 남성은 여성 중심적 운동으로 여겨지는 요가를 하지 않는 것으로 판단된다. 연구 참여자들의 경험에 의하면, 요가를 하는 데 따르는 주변 사람의 일반적인 시선은 다음과 같았다.

이처럼 요가를 바라보는 시선은 여전히 여성 중심적 운동으로 여겨지는 것이 보편적이다(Choi, 2013; Choi, 2015). 그러므로 요가 하는 남성을 바라보는 시선 또한 여성 중심적 운동을 하는 남성으로 바라보는 것이 당연한 반응일 것이다. 이런 맥락에서 연구 참여자들은 중장년 남성으로 요가를 하고 있었고 이들은 자신들의 정체성과 요가가 그리 어울리지 않는다는 것을 인식하며 요가를 하고 있는 것으로 나타났다. 흔히 30, 40대 남성을 묘사하는 대표하는 단어가 ‘아저씨’라는 것을 고려할 때, ‘아저씨’와 ‘요가’는 어울리지 않는다는 것이다. 다시 말해, 1년 이상 요가를 한 운동 경험이 있는 연구 참여자들에게도 요가는 여전히 여성 중심적 운동이었다. 요가를 직접 해본 연구 참여자들의 경험이 이렇다는 것은 외부 타자로 분류되는 주변인의 시선에 대한 의식뿐만 아니라 요가를 통한 자기 경험에서도 이질성이 확인되었기 때문일 것이다. 실제로 연구 참여자들은 요가학원에서 많은 여성과 함께 요가를 함으로써 소수의 위치에서 운동 경험을 갖게 된다. 이로 인해 회원 대다수와 다른 자기 정체성을 확인하고 체감함으로써 요가학원에서의 문화적 이질성은 약화되지 않는 것으로 판단된다. 그 결과, 남성은 요가학원에서 부차적인 존재로 머물며 주변화 되는 것으로 확인되었다. 이는 요가학원에서 연구 참여자들의 수업 내 위치 선정 및 선호도에서도 잘 드러난다.

연구 참여자 임선영이 다니고 있는 요가학원의 회원 성비는 1/10 정도였다. 10명 중 1명이 남성인 것이다. 적게는 10명에서 많게는 30명 이상이 함께 수업할 때를 기준으로 보면, 남성은 평균 1~3명 정도 출석하는 것으로 확인되었다. 이러한 성비 불균형은 국내 대부분의 요가학원에서 나타나는 보편적인 상황이다. 일부 비크람 요가 전문 학원이나 아쉬탕가 수련자 모임 등에서는 남성의 비율이 더 높아지지만, 이처럼 예외적인 상황을 제외하고서는 여성 편중 현상에서 자유롭지 않은 실정이다. 임선영은 18개월에 걸쳐 요가를 했음에도 불구하고 “요가학원은 여자들을 위한 공간”이라고 말하였다. 그의 경험에 의하면, 혼자서 하는 요가는 괜찮지만 여성과 함께 있는 공간에서 하는 요가수업에서는 자신을 “튀는 사람”으로 묘사하였다. 여성회원이 절대다수인 요가학원에서 남성회원의 존재는 이질적이라는 것이다. 이러한 경험은 임선영 외 다른 연구 참여자들에게서도 확인할 수 있었다.

연구 참여자들은 “여성에 대한 배려”, “양보”를 빌미로 중앙에 위치한 매트를 피하는 것으로 드러났다. 그러나 이성이 많은 요가수업의 주인공은 여성이며 이들이 메인 매트에 가야 한다는 생각이 기저에 깔린 것으로 해석된다. 만약, 이런 분위기를 외면한 채 남성이 중앙 매트를 차지하게 되면 ‘민망함’과 ‘부끄러움’을 견뎌내야 하기에 ‘시선 처벌’이 두려운 남자들은 수업 공간의 뒤쪽이나 옆쪽으로 비켜나는 것으로 볼 수 있다. 연구 참여자 전운석과 정희연 역시 요가학원의 그룹식 수업에서는 ‘구석 자리’를 선호하는 것으로 나타났다. 이들이 구석에 있는 매트를 선호하는 표면적 이유는 “그 자리가 편해서”였지만, 이면에는 여성 중심적 요가 문화의 영향이 작동한 결과로 분석된다. 연구 참여자들이 경험한 여성 중심적 요가 문화는 요가학원에서 운동하는 회원 대다수가 여성인 만큼 이들을 중심으로 수업이 진행되고 학원이 운영되는 것을 말한다. 그러므로 남성은 소수 회원의 지위에서 수업에 참여하며 가능한 다수 회원의 운동을 방해하지 않는 선에서 그들의 선호를 내세울 수 있었다. 이처럼 연구 참여자들은 요가 문화 밖에 존재하는 외부자의 시선을 통해 정체성의 이질감을 수시로 확인하고, 요가학원에 존재하는 내부 문화의 영향으로 차별적 지위를 경험하고 있었다. 따라서 요가 하는 남성은 ‘요가 문화 속의 이방인’으로서 운동 경험을 하며 주변인의 의미로 그 문화를 수용하는 것으로 볼 수 있다.

요가에 대한 이미지: “요가 자체는 여성적 운동이 아니에요.”

연구 참여자들은 남성이 즐기지 않는 운동에 참여한다는 공통점이 있다. 이에 대해 연구 참여자들의 자기평가 역시 크게 다르지 않았다. 연구 참여자들은 요가가 남성들이 즐기지 않는 운동이라는 점에 동의하였으며 그런 운동에 자신이 참여하고 있다는 것을 인지하고 있었다. 이러한 사유의 근거에는 남성적인 운동과 여성적인 운동에 대한 고정관념이 자리 잡고 있기 때문으로 보인다. 전형적인 남성 스포츠로 분류되는 운동의 이미지에 비해 요가는 그에 부합하지 않은 이미지를 갖고 있는데, 이로 인해 요가는 여성이 해야 하는 운동으로 여겨져 온 것이다. 그 결과, 요가를 하는 대부분 사람은 여성이며 남성이 요가를 하는 경우는 아주 드물다. 따라서 요가에 투영된 여성적 이미지는 요가를 여성 중심적 운동으로 규정하는 데 기여하였으며 여성만이 요가를 즐기는 문화를 형성하는 데 이바지하였다. 요가에 내재된 젠더 고정관념은 연구 참여자들에게서도 확인할 수 있었다. 비록 연구 참여자들이 신체적 특이사항과 개인적 배경에 영향으로 요가를 시작하는 데 큰 거부감은 없었지만, 이들 역시 요가를 시작하기 전에는 ‘요가는 여성이 하는 운동’으로 여겼다. 연구 참여자들은 요가를 하기 전, 요가에 투영된 여성적 이미지를 비판 없이 수용하였으며 요가가 여성 중심적 운동이라는 데 이견이 없었다고 하였다.

그러나 연구 참여자들의 생각은 요가를 직접 경험한 후부터 변화되었다. 요가를 여성 중심적 운동으로 여겼던 기존 이미지를 거두고 중성적 운동으로 정의하기 시작한 것이다. 요가를 오랜 기간 경험한 연구 참여자들에 의하면, 요가에 내재된 여성적 이미지는 그저 이미지에 지나지 않는다는 것이다. 즉, 요가에 투영된 여성적 이미지는 만들어진 것이며 요가는 여성만을 위한 운동이 아니라는 점을 자신의 운동 경험을 통해 확인한 것이다. 이에 대해 연구 참여자 전운석과 임선영 등은 “요가 자체는 여성적인 운동이 아니다”며 그들이 경험한 요가에 대해 다음과 같이 말하였다.

연구 참여자 이용규는 요가가 오히려 남성에게 더 유익한 운동으로 의미화하였다. 요가의 운동적 특성인 근력과 유연성 증진의 측면에서 볼 때, 요가는 남성에게 더 필요한 운동이라는 것이다. 그 역시 요가를 시작할 때에는 ‘정형외과 질환의 증상 개선’을 염두에 두었으나 요가를 할수록 “신체 활력이 올라가고 나이 들면서 부족해지는 근력과 유연성 강화, 마인드 컨트롤에 도움”을 받아 꾸준히 하고 있다고 하였다. 이는 남성에게도 필요한 신체적 개선사항이며 요가를 할 때 얻을 수 있는 효과로 설명하였다. 다시 말해, 기존의 평가와 달리 요가는 남성에게도 필요한 운동이며 남성이 했을 때 얻게 되는 효과 역시 크다는 점을 감안하면 남성이 꺼릴 운동이 아니라는 것이다.

그러므로 연구 참여자들의 운동 경험에서 요가는 여성만을 위한 운동이 아니었다. 연구 참여자들은 요가의 운동적 특성은 여성이나 남성, 어느 성에도 특화되어 있지 않고 누가 해도 좋은 운동이라고 설명하였다. 오히려 연구 참여자 이용규의 운동 경험처럼 남성에게 더 유익한 측면이 많은 운동으로 평가하기도 하였다. 연구 참여자들의 경험에서 요가는 중성적 운동이었으며 남성에게도 효과가 큰 운동이었다. 이들은 모두 요가를 직접 경험한 후 요가에 대한 이미지가 변화했다고 하였으며 기존에 여성 중심적 운동으로 생각했던 이미지는 왜곡된 것이었다고 말하였다. 즉, 요가 자체는 여성 중심적 운동이 아니나 그 이미지가 왜곡 형성되어 여성만이 참여하고 있는 것이다. 요가의 여성 편중 현상은 이런 이미지와 깊은 관련성이 있는 것으로 판단된다. 결국, 연구 참여자들의 경험에서 요가는 여성적 이미지와는 거리가 멀었으며 남성도 참여 수 있는 운동으로 그 의미를 재정립하는 양상을 보였다.